«На старт! Внимание! Финиш!» - так выглядит, к сожалению, наша жизнь. Мы часто думаем, что команда «Марш!» еще впереди, а сами уже касаемся грудью финишной ленточки, которая оказывается черной. И это не просто субъективное ощущение, когда, сколько не проживи – всегда будет мало.  Это действительно – мало. И то, что наше человеческое сознание с этим не мирится и бунтует, есть хороший залог того, что  финишную черту мы скоро начнем отодвигать.


БОЛЕЗНЬ  ПО  ИМЕНИ  ЖИЗНЬ

Животные с самых давних времен сопровождали человека. Но если одни из них - лошади, собаки, кошки, почтовые голуби - были нашими друзьями и помощниками, другие -коровы, свиньи, козы, овцы - источником мясомолочной пищи, то мыши и крысы всегда были непрошенными и опасными гостями. Они селились в наших домах, и от них не только не было никакой пользы человеку, а даже наоборот - они пожирали продукты и часто становились разносчиками страшных заболеваний и эпидемий.

Но с началом бурного развития науки, и особенно медицины, когда потребовались испытатели новых вакцин,  наши подпольные соседи пришлись очень кстати – их было много, и они всегда были под рукой. И мышки дружно пошли в научный расход, быстро став самым востребованным лабораторным материалом. Что только с ними не делали, чем только их не заставляли болеть, как только они ни страдали, но цена одной человеческой жизни легко перевешивала миллионы мышиных.

По мере отступления самых тяжелых заболеваний человек  всё больше обращал внимание еще на одно, от которого до сих пор никто не выздоравливал – старение. А что если и это можно вылечить? –  фантастическая поначалу идея незаметно превратилась в конкретную практическую цель. И  начались исследования. Впервые нам не потребовалось теперь специально заражать подопытных мышей, об этом побеспокоилась сама природа, и впервые мы вместо причинения вреда стали пытаться дать им просто максимально долгую жизнь.

МЫШИ-ДОЛГОЖИТЕЛИ

Эксперименты в этом направлении приобрели настолько массовый характер, что в 2003 году был создан необычный фонд, учредивший премию «Мышь Мафусаила» (Methuselah Mouse Prize). Борьба за продление жизни превратилась в увлекательное соревнование, и правила его таковы. Все участники проекта обязаны ежегодно вносить по одной тысяче долларов. После чего они получают право регулярно представлять своих мышей-долгожителей. Хозяин каждой мыши, побившей рекорд предыдущей, получает промежуточный приз, размер которого напрямую зависит от того, насколько этот рекорд высок. Так теоретически, при преодолении предыдущего рекорда, допустим, в два раза исследователю полагается около половины от общей суммы фонда, который вырос уже с миллиона долларов до пяти и продолжает расти. Фонд получает деньги не только от участников, но и от добровольных пожертвований, в том числе и анонимных.

Важное условие получение приза – состояние рекордсменки. Она должна пребывать в здравом мышином уме и в хорошей физической форме. Мышь, находящаяся под капельницей или в коме, шансов на приз не имеет. Но зато методы воздействия на лабораторных грызунов не ограничены ничем. Это могут быть и гормональные инъекции, и всевозможные стимуляции организма, и клеточная хирургия, и генная инженерия, и любые другие биотехнологии, которых на сегодняшний день насчитывается уже не один десяток, одним словом, можно делать всё, что угодно, лишь бы мыши как можно дольше жили и радовались тому, что живут. 

Учредителями фонда стали  как многие известные ученые, такие как Вильям Хэзелтайн, много лет занимавшийся расшифровкой генома человека, так и организации, например, знаменитый космический фонд X-Prize, породивший бум частных космических проектов и космического туризма.  Возглавил Фонд Мафусаила Обри ди Грей, генетик и геронтолог, курирующий проект по достижению бессмертия в Кембриджском унивеситете.  Фонд получил своё название в честь библейского персонажа, прожившего по преданию 969 лет.

Что именно принесет успех? Чья самая невероятная гипотеза окажется верной? Кто из ученых будет самым удачливым? Трудно предсказать. Промежуточные призы, вручаются регулярно, количество участников растет, мыши становятся всё старше. Их возраст уже превышает видовой предел жизни (он составляет два года) почти в три раза и это только начало. А на подходе - совершенно новые методики, включающие в себя применение нанотехнологий,  замену любых жизненно важных органов на искусственные, а также частичное перемещение в виртуальное пространство. И ещё такие, о которых никто сегодня и не догадывается.

Сами организаторы  Фонда Мафусаила называют целью этого научного соревнования не только содействие в создании технологий, замедляющих процессы старения, но и технологий, обращающих эти процессы вспять, путем преодоления вызванных старением разрушений и полного омоложения. Поэтому и премия состоит из двух частей: одна – за абсолютный рекорд продолжительности жизни хотя бы одной особи, а другая – за возвращение молодости группе мышей, уже прошедших середину биологической жизни.

Ещё никогда один лишний прожитый год обычного грызуна не оценивался в миллионах долларов. И хоть из этих денег, самим мышам много не перепадет, скоро, возможно, они  перестанут жалеть, что поселились когда-то рядом с  человеком, ведь его растущее могущество начинает приносить им  больше радости, чем страданий.


А ЛЮДИ  -  КАК  МЫШИ

Если мыши не осознают, где они находятся и что с ними делают ученые (они просто мучаются, когда им плохо, или радуются, когда хорошо), то люди легко могут посмотреть на себя со стороны, сравнить свою жизнь с жизнью соседей и задуматься, почему дела обстоят именно так, а не иначе.  Когда анализируешь статистические таблицы средней продолжительности жизни граждан разных стран, то вдруг понимаешь, что наши государства это такие же лаборатории, только гораздо более усложненные, а мы по рождению или по собственной воле в них находимся. И хоть нам кажется, что мы живем своей жизнью и делаем, что хотим, но на самом деле, так же, как мыши, мы не замечаем, что параллельно являемся и участниками всевозможных экспериментов. От политических и экономических до социальных и медицинских. С той только существенной разницей, что от нас всё-таки кое-что зависит. Вот двадцатка стран-лидеров долгожителей:

1    Андорра    83,49    Европа
2    Сан-Марино    81,43    Европа
3    Япония    80,93    Азия
4    Сингапур    80,42    Азия
5    Австралия    80,13    Австралия и Океания
6    Швейцария    79,99    Европа
7    Швеция    79,97    Европа
8    Канада    79,83    Северная Америка
9    Исландия    79,80    Европа
10    Италия    79,40    Европа
11    Франция    79,28    Европа
12    Монако    79,27    Европа
13    Лихтенштейн    79,25    Европа
14    Испания    79,23    Европа
15    Норвегия    79,09    Европа
16    Израиль    79,02    Азия
17    Греция    78,89    Европа
18    Нидерланды    78,74    Европа
19    Мальта    78,43    Европа
20    Германия    78,42    Европа

Старая добрая Европа, действительно, добрая и своим гражданам она тоже помогает доживать до старости. Высокий уровень медицины, спокойная жизнь делают своё дело. И даже тот факт, что по количеству самоубийств она также лидирует, -  не портит статистики. Цифры убедительнее слов. Европу немного, правда, разбавляет Азия, но это та Азия, которую мы привыкли называть цивилизованной. Это самые передовые лаборатории планеты. Подопытные граждане в них дольше всех тянут жизненную лямку. (Мы не говорим о счастье и полноте самой жизни – это субъективные понятия). А вот список стран завершающих таблицу:

183    Эфиопия    41,24    Африка
184    Свазиленд    39,47    Африка
185    Руанда    39,33    Африка
186    Зимбабве    39,01    Африка
187    Малави    37,98    Африка
188    Ангола    36,96    Африка
189    Лесото    36,94    Африка
190    Замбия    35,25    Африка
191    Ботсвана    32,26    Африка
192    Мозамбик    31,30    Африка


Африка - 30-40 лет! Есть желающие переехать туда?  Более чем в два раза короче жизнь, чем в Европе. Голод, войны, эпидемии, нищета. Мы уже начали жалеть мышей, но по-прежнему еще недостаточно жалеем людей,  наших современников. А вот где находимся мы:


111    Российская Федерация    67,66    Европа
112    Белиз    67,36    Северная Америка
113    Тувалу    67,32    Австралия и Океания
114    Армения    66,68    Азия
115    Гондурас    66,65    Северная Америка
116    Украина    66,50    Европа
117    Сан-Томе и Принсипи    66,28    Африка
118    Багамские острова    65,71    Северная Америка
119    Гватемала    65,23    Северная Америка
120    Восточный Тимор    65,20    Азия
121    Молдавия    64,88    Европа
122    Боливия    64,78    Южная Америка
123    Грузия    64,76    Азия
124    Гренада    64,52    Северная Америка
125    Таджикистан    64,37    Азия
126    Папуа - Новая Гвинея    64,19    Австралия и Океания
127    Узбекистан    64,00    Азия
128    Монголия    63,81    Азия
129    Киргизия    63,66    Азия
130    Индия    63,62    Азия
                               
По сравнению с африканцами мы долгожители, но по продолжительности жизни среди европейцев твёрдо плетемся в числе последних. Над нами скоро даже мыши будут смеяться. Можно ли исправить положение дел? Скорее всего, да. Куба, например, не самая богатая страна, даже наоборот, но она на тридцать третьем месте, и медицина там в большом почете. В Южной Корее живут, в среднем, на шесть лет дольше, чем в Северной, - и это тоже за счет большего использования достижений науки.  Они занимают соответственно 43 и 83 место. И даже на неблагополучном черном континенте с десяток африканских стран заметно нас опережают. На всемирных научных конгрессах ученые всё чаще высказывают мысль, что если бы все люди могли договориться и направить основные финансовые и интеллектуальные средства на науку и  здоровье, то очень быстро добились бы не только фантастического долголетия, но и бессмертия. Но, к сожалению, в умении договариваться мы больше похожи на обыкновенных грызунов.