Глава-4

В малом ошибся Лис. Это не он, а его подняли не свет ни заря. Серёге снился сон. Он сидит на берегу реки, расслабленный и умиротворенный. Тихо плещет волна, по небу плывут облака. Нежные и мягкие ладошки обнимают его сзади. Перемещаются и закрывают глаза. Конечно, это она, та прекрасная незнакомка из троллейбуса.
Сергей поднимает руки и трогает бархатистую кожу. Голос над ухом говорит ему нежно с хрипотцой: - Серёжа, я тебя хочу.
Это голос усатой предводительницы туристок, Венеры. Лис вздрагивает и распахивает глаза. Всё это происходит одновременно с заполошным криком: - Убилииии!!!
Венеру убили!

Через мгновение, пулей выскочив из спальника, Серёга уже мчался на голос. Кричала ближайшая подруга толстушки, Инна. Она стояла на берегу реки и, не переставая орать, показывала пальцем в прибрежные кусты. Все девочки уже были здесь и раскрыв рты, с неописуемым ужасом глядели туда, куда указывала Инна.
Серёга подскочил к кромке воды и остолбенел.

В двух метрах от него, почти полностью в воде, лежало тело Венеры. Голова её покоилась на песчаной отмели. Голова! Именно она приковывала большее внимание. Дело в том, что поперёк лба девушки шёл нелепый и кощунственный в данной пасторальной нише рубец. Чёрно-кровавый и жуткий. Как будто кто-то ударил со всей силы топором. Девушка была в лифчике и наполовину спущенных плавках. Более на ней ничего не было.

- Венерка пошла по-маленькому, я сквозь сон видела, а потом услышала слабый такой вскрик и всё, - поминутно заикаясь и всхлипывая, рассказывала Инна. - Я тут же вскочила и бросилась вон из палатки. Мало ли, что там могло приключиться. Наверное, минуты не прошло. А тут вот…

Лис сбегал к палатке и вытащил из кармана штормовки мобильник. Поля, конечно же, не было. Оно и понятно. Что делать? Соображать надо быстро, пока девки не запаниковали в серьёз. Подобное уже было года два назад на Хатанге. Тогда дамочка перевернулась на байдарке и метров двадцать своенравная река проволокла её головой по камням, кверху прокладкой. Шлем спас, но кукушку ей стряхнуло знатно. Почти всю дорогу, до стоянки геологов, девчонка была без сознания. Тогда обошлось, а сейчас, похоже, не обойдётся. Криминал на лицо. Но кто?!

- Так девчата. Слушай меня! Никакой паники, никаких хочу к маме. Первую пикнувшую особь, утоплю своими руками. Тащите спальник Венеры быстрее. Да не все скопом. Инна, ты тащи. Остальные быстро грузиться, через пять минут отходим. Кто опоздает, идёт пешком через всю тайгу.

Уверившись, что его поняли, Лис вошёл в воду и с трудом вытащил труп девушки на берег. Не обращая внимания на столпившихся туристок, приподнял покойную за талию и с грехом пополам надел на неё сползшие плавки. Далее предстояло самое трудное. Но, минут через пять он всё же упаковал пока ещё послушное тело в спальный мешок. Застегнув молнию, он так же в одиночку, погрузил страшную ношу в готовый понтон. И уже только после этого перевёл дух и огляделся.

Девчонки, как напуганные цыплята стояли вокруг него и жались друг к другу. Оно и понятно. Молодые ещё. У многих в жизни страшнее занозы в пальце ещё ничего не было. Их многочисленные похороны ещё впереди. А тут такое!

- Ладно, девоньки, давайте грузиться, нам ещё идти и идти. Байдарку я сейчас сложу и упакую. Поедет с нами в понтоне. Сам я иду вместе с телом. Инна со мной. Идём прежним порядком, я впереди. По коням девчата и не бойтесь, я с вами. Пока не сдам вас мамам, спать не буду. С богом.

Глава-5

Шутки закончились, как и безмятежный отпуск. Лис перебирал в голове варианты. Ниже по течению, примерно в семидесяти километрах, есть большое село, Сталинское. Там можно будет сдать свой груз-200 и объясниться с властями. За один дневной переход не успеть. Придётся ещё и ночевать. Вот только как? Эх, дойти бы.
Словно в подтверждение его слов, начал активно сдуваться один из понтонов. Пришлось экстренным порядком швартоваться и искать причину.

Болячка нашлась быстро. Два прокола по левому борту. Причём такие, словно кто-то специально ударил шилом и раз и два. Пока суд да дело, время перевалило уже на вторую половину. Высушив резину и обработав места проколов растворителем из личной аптечки, Лис наложил заплаты и, придавив "раны" гнётом, задумался.
Как ни крути, а ночевать придётся прямо здесь. Надо будет организовать ночные дежурства.

Девчонки тем временем запалили костёр и на скорую руку сварили пакетный суп-болтушку. Поели лениво, без аппетита. Обычных смешков и молодого стёба не было и в помине. Всего в двадцати шагах от места трапезы, застёгнутая в спальник и укрытая перевёрнутым понтоном, лежала Венера. Вернее её оболочка, то, что осталось.

До вечера Серёга успел вместе с девчонками запасти большую гору сушняка для костра. Начало смеркаться и туристки, словно испуганные цыплята вкруг мамки, собрались вокруг костра. К Лису жались с обеих сторон, как самые близкие родственники. Жаждали объяснений всему происшедшему. Объяснений, которых не было.

- Ничего я, девчата, не знаю и не понимаю, - хмуро сказал Лис. - Давайте по фактам. Первое, - у нас труп, причём, мы имеем явное убийство. Второе, - до ближайшего посёлка не менее шестидесяти пяти километров. В других условиях можно бы пешком через тайгу. Напрямки будет вёрст пятнадцать. Но с грузом мы будем ползти вечность. Третье, - у нас проколот понтон, и клей сохнуть будет до-завтра.

Серёга вовремя сдержался и не упомянул о том, что кто-то или что-то словно бы пытается не пустить их дальше. Удержать на этом месте. Если сказать об этом вслух, то найдутся и такие, что вплавь бросятся в сторону цивилизации.

Заговорила самая тихая и неприметная из девушек. Лена, кажется, так её зовут. Неожиданно в хрупкой девчушке, вдруг обнаружился характер и рассудительность.
- Я думаю, что сегодняшнюю ночь, нам не нужно расползаться по палаткам. Нас, без выбывшей, всего двенадцать человек. Поставим четырёхместную палатку. Помнится после выпускного вечера, мы вот так же ходили с одноклассниками на озеро. Так мы тогда десять человек набились в такое же прибежище. И хоть бы что. И если Серёжа не против, то дежурить надо по трое, у костра.

Молодец девка, - подумал про себя Лис. Из таких вот лидеры и получаются. Вслух же он одобрил речь девушки, на том и порешили.
В палатке было не продохнуть. Серёгу сжали так, что он дышал через раз. Со всех сторон его подпирала упругая женская плоть. При других обстоятельствах о подобном только мечтать. Но не сегодня. Мысли были тягостными и тревожными.
Быстрее бы добраться до «Сталинского», сдать труп в милицию и домой.

Как не были туристы растревожены событиями дня, как ни бурлили мысли и кровь, а только сон сморил всех. Лис под утро тоже на какое-то время забылся. Разбудила его активистка Лена.
- Серёжа, вставайте. Девочки уже все проснулись и пошли "направо". Я думаю, если вы сходите в другую сторону, то мне не так сильно будет давить в бок с вашей стороны.

До Лиса с трудом дошёл смысл сказанного. Он открыл глаза и увидел в десяти сантиметрах от своего лица, ехидно улыбающуюся мордашку девчонки. От Лены пахло земляникой и ещё чем-то неуловимым, но необычайно притягательным. Серёга резко, словно ужаленный отвернулся, и кое-как скрывая свой утренний порок, вынырнул из палатки и шмыгнул в ближайшие кусты.

Из кустов тут же раздался звонкий визг, и Лис как ошпаренный помчался в другую сторону. В след ему нёсся хохочущий голос активистки: - Я же сказала, налево!

Жизнь берёт своё при любых обстоятельствах. Мёртвые ни кому не нужны. Это уже не те друзья, родственники и коллеги, с которыми можно было поспорить, пропустить рюмашку, сходить в кино или по лебедям. Отработка.
Живые думают о живом. Легкие продолжают поглощать кислород, насыщая им кровь, которая в свою очередь, подгоняемая двигателем, разносит его по всему организму. Живые думают о жизни.


Желания наслаждаться красотами Урала не было ни у кого. Поэтому по быстрому вскипятили чаю, перекусили, как смогли и спустили понтоны на воду. Активная Лена и Инна, решили помочь Сергею перенести спальник с телом в понтон. Взявшись с двух сторон за ношу, ребята почти сразу поняли, что-то не так.

С чувством утраты и замирающим сердцем, Лис расстегнул молнию, и…. Инна упала в обморок сразу, а за ней с белым лицом опустилась на траву Лена. Инна, первокурсница, ей позволительно, она ещё ни разу не была на практике. Лис гонял по горлу комок, туда-сюда. Наконец, справился. Проглотил. На возглас Лены, подбежали остальные девчонки. Немая сцена, вынос святых и закат солнца вручную. У трупа не было головы. Здрасьте, Михал Афанасич.

Глава-6

Раньше была, а теперь вот нет, словно так и родилась. Лис рывком, превозмогая тошноту, застегнул молнию спальника. И всё та же Лена, неслышно тронув его за локоть, попросила: - Позвольте, Сережа, я гляну профессионально, что там всё же произошло? Я окончила пятый курс, опыт есть.
Лис, конечно, не возражал. Дав несколько распоряжений, он отошёл к берегу Ирени и присев на корточки, закурил.

Минут через десять подошла Лена и, вымыв руки, присела рядом.
- Так вот, господин штурман. Голова была отрезана твёрдым и очень острым предметом. Вернее всего длинным ножом. Даже не отрезана, а отрублена. Нанесено два удара. Неожиданно, конечно, но я предположила бы что-то вроде сабли или мачете. Следы свидетельствуют именно об этом. Кстати о следах. От спальника с трупом, ведут следы, человеческие естественно. Размер ноги примерно 36-37. Думаю женщина. У меня всё.

- Сейчас пусть девчонки не разбредаются, а мы с вами пройдём по следу, авось да что-нибудь найдём интересное, - сказал Лис, выбрасывая окурок в воду.
Лена, молча, кивнув, ушла к девчатам, которые итак от страха сжались в кучку, как овечки. Послышался её успокаивающий голос.

Лис порылся в своём походном сидоре и достал на свет божий своего проверенного друга. Малокалиберный десятизарядный пистолет "Марголина" Документов на него у Сереги, конечно же, не было, да и хрен с ними. Сейчас не это главное. События назревают пиковые. И не понятно, чем всё закончится.

Через несколько минут, когда Лис с девушкой углубились в тайгу настолько, что их разговор нельзя было подслушать с поляны, Сергей остановился, и, глядя на Лену, сказал: - Плохо, Лена, очень плохо. Похоже, кто-то открыл на нас охоту. Так просто людей не убивают. И тем более с отрезанием головы. Венера, вернее всего, увидела нечто, не предназначенное для неё. За что и поплатилась. А голова, суть акт устрашения.

По ходу разговора, они продвигались в лесную чащу. Наконец, когда Лис решил плюнуть на бессмысленный и мало того опасный поиск, лес стал редеть. Ещё несколько шагов и путешественники вышли на опушку. Далее открывалась поляна, диаметром метров ста. И на этой поляне кипела жизнь.

В центре поляны стояло два рубленых здания-амбара. С небольшими окнами-бойницами. Около одного из них пыхтел заведённый Зилок-131. Несколько мужчин суетно таскали из амбара и тут же грузили в кузов Зилка какие-то ящики. Погрузкой руководила женщина. Она покрикивала на грузчиков, очевидно, торопила их. А те, похоже, огрызались, но слов из-за расстояния слышно не было.

Лис повернулся, чтобы предупредить свою спутницу, но вместо неё увидел, как из подлеска, словно привидения вынырнули четверо в камуфлированных костюмах. Единственное, что успел сделать Лис, это незаметно обронить свой пистолет в густую траву. Следующее, что он увидел, был ствол автомата, упёршийся ему в лицо. Жалобно вскрикнула Лена. Человек с автоматом, на непонятном языке бросил несколько слов своим спутникам. Затем стволом же показал Серёге в сторону поляны с бараками и подкрепил свой жест, красноречивым пинком под зад.

Под стволами автоматов, их подвели к женщине, вернее всего она и была здесь главной. Грузчики перестали таскать свои ящики, и с изумлением уставились на Лиса и его спутницу. Странный, знакомый и в то же время какой-то чуждый запах, не давал Лису сосредоточиться. А женщина, всё на том же непонятном языке прикрикнула на рабочих, а затем, повернувшись к пленникам, улыбнулась.

Высокая, не менее метр восемьдесят, стройная и грациозная, как кошка. Глаза чёрные и глубокие, чуть раскосые, явно чувствуется импортная кровь. Татарка, цыганка? Пожалуй, скорее красивая, чем наоборот. Самка.

- Ну, здравствуйте, господа туристы. Не думала, что встретимся ещё раз, но пути Господа неисповедимы. Не спрашиваю, что вас привело ко мне. Вернее всего, извечное любопытство. Но, теперь вы с нами, и это надолго. Если не сказать навсегда. Сейчас вас проводят в помещение для отдыха. Располагайтесь, будьте как дома. Я думаю, позже мы с вами ещё поговорим.

Глава-7

Помещение, в которое их втолкнули конвоиры, представляло собой комнату метров шестнадцати квадратных. Абсолютно пустую, за исключением пары длинных лавок вдоль стен. Окно-бойница, размером с обычную книгу, находившееся под самым потолком и забранное куском грязного стекла, практически не пропускало света.

Сергей и его спутница сели на лавку и принялись ждать своей участи. Разговаривать не хотелось. Примерно уже было ясно. Группа, пленившая их, вернее всего, занималась каким-то нелегальным бизнесом, потому и пряталась в этой глухомани. Их, как свидетелей, скорее всего, не отпустят. Либо отпустят, но на каких-нибудь кабальных условиях. Остаётся ждать. Без вариантов.

Лена, вымотанная бессонной ночью и последующими приключениями, прилегла на лавку и вот же сила молодости. Уже через полчаса спала. А Лис принялся размышлять и анализировать. Хотя данных для анализа практически не было. Но так уж мы устроены. Бежать впереди телеги, предвосхищать. Незаметно для себя Лис тоже прилёг и так же незаметно отключился. В помещении было достаточно тепло и сухо. Сон пришёл сам собой. Вкрадчивою ладошкой, смежив веки.

Серёге снилось море, тёплое и солёное. Крики чаек и шум прибоя. Ну, а что вы хотели? Стандартный среднестатистический сон. Серый лежал на золотом песке, вольготно раскинув руки в стороны, а рядом лежала девушка. Конечно, это была Лена. Её рука обнимала его грудь, играя кончиком соска. Ножка была закинута на живот. Серёга чувствовал кожей щекотные волоски на её голени. Неожиданно приподнявшись, Лена посмотрела Лису прямо в глаза. Их губы встретились. Сладко.

Потом девушка отстранилась и застенчиво улыбаясь, сказала: - Милый, нельзя быть такими эгоистами, всё нам одним. Я хочу, чтобы ты поцеловал Венеру, она такая усатая и несчастная.
С этими словами Лена поднесла к лицу Сергея отрезанную голову татарки. В этом месте Сергей пукнул и проснулся.

Именно в этот момент за дверью послышалось какое-то шевеление, лязгнул засов, и врата темницы распахнулись. На пороге стоял, улыбаясь, человек в камуфлированном костюме и с автоматом на перевес. Войдя внутрь, он быстро огляделся и, не заметив ничего подозрительного, скомандовал: - Расим, давай этих кобылиц.

А далее в комнату-камеру, одна за другой, словно козы на водопое, прошествовали девочки-туристки. Серёга раззявил рот до подколена. Вот это номер! Девчонки шли безропотно, и были явно напуганы. Последней втолкнули Инну. Лицо девушки, верхнюю его часть, украшал огромный синяк. Глаза были заплаканы, но в них кипело такое!

Последовала команда сесть, и узники подчинились. Под прицелом двух автоматов особого желания выделываться ни у кого не возникло. А в помещение входила женщина, встретившаяся им на входе. Хозяйка? Вернее всего, да.
Оглядев улов царственным взглядом, метиска ухмыльнулась и, глядя на Лиса, сказала: - Говорю один раз, повторять не стану. Непонятливых сожрут лесные твари. Вам, друзья мои, очень сильно не повезло. Вы вторглись со своим сраным сплавом в сферу моих интересов. Вернее, ваша жирная киргизка.

Не хрен было среди ночи шастать, где ни попадя. Спишь, ну так и спи. До ветру захотелось, так какого дьявола попёрлась смотреть на огоньки? Доползалась дурёха.
Теперь решим по вам. Вы как свидетели уже перебежали мне дорогу. Понятно, что отпускать вас у меня и в мыслях не было. Хороших девочек отдадим в хорошие руки. Страна нуждается в дешёвых утехах. А с молодым человеком прямо и не знаю, как быть. Убить разве что?

По её команде, охранники сорвались с места и прикладами принудили Лиса идти на выход. Он, конечно, попытался сопротивляться. Но, как известно, рождённый ползать, в додзё не ходит. Удар прикладом по голове и вспышка сверхновой. Далее мрак и неизвестность.

Глава-8

Серёге снились горы. Тот поход на Домбай, секундное купание в горном ручье и насморк до конца похода. Тогда он, ещё зелёный, в группе таких же мальков, под руководством старого заслуженного инструктора уходил из Тиберды на поиски приключений.
Вершины, лес, ревущие горные потоки и придорожный столб с надписью: "Нет алых роз и траурных лент, и не похож на монумент тот камень, что покой тебе, подарил" - вход на кладбище альпинистов, погибших на окружающих вершинах в разные годы.

Пробуждение было не из приятных. Ковш ледяной воды, выплеснутый безжалостной рукой прямо в лицо и пощёчина. Звонкая и обидная.
Лис с трудом распахнул глаза, попытался сесть. В голову ударило болью, стошнило. Едва успел свеситься с ложа, на котором пребывал.

Каморка, в которой он провёл последние несколько часов, представляла собой обычный сруб, площадью примерно двенадцати квадратов. Без окон, без мебели. Единственная лавка была занята его, Лисовой тушей. Напротив него стоял человек. По внешности то ли башкир, то ли бурят. Кто их разберёт. Они же, как китайцы, все на одно лицо.
Кстати, они так же думают о европеоидах, считая, что безобразнее белого человека придумать уже нельзя.

Чукча, так окрестил для себя тюремщика Лис, довольно осклабился и сказал: - Вставай урод, с тобой Мама говорить будет.

Через пять минут, Серёгу чуть живого от последних передряг, привели крытыми коридорами в большую комнату. Простота убранства не обманула внимательного и хитрого от природы Лиса. Шикарный, о каком студент даже мечтать, не смел, ноутбук. Ковры на стенах и полу, вернее всего тоже не из дешёвых. Никакой аляповатости, колхозного желания пустить пыль в глаза. Именно просто, но крайне дорого.

В кресле, за журнальным столиком, с бокалом зеленоватого напитка, сидела хозяйка-тюремщица. На даме был роскошный стекающий на пол халат. По огненно-жёлтому шёлку разлетелись кроваво-красные драконы. Женщина была красива. Но не той нарисованной красотой моделей, на которых убивают время и здоровье тысячи стилистов-визажистов. А именно природной, какой-то хищной красотой. Лис стоял, раскрывши рот, не смея спугнуть секундное обаяние фрагмента.

От женщины не укрылось замешательство узника, глаза её искрились хитростью и пониманием. Потянувшись всем телом, при этом, выгнувшись, как кошка и выставив свои остренькие козьи дразнилки, она поставила бокал на столик.
- Итак. Лисов Сергей Дмитриевич, инструктор и спец по бабосплаву. Жить хочешь?

Серёга смешался. Глаза женщины заглядывали, казалось в саму душу. И было в них такое!
- Да кто же не хочет? Пожил бы ещё малость, лет эдак шестьдесят.
- А тогда слушай меня внимательно Лис-Лисов. Времени у нас почти нет. И ты как нельзя кстати. Места эти знаешь хорошо?
- Не жаловались. Считай, до Янаула всё вдоль и поперёк исползал с разными группами. И по лету и по зимнику на лыжах.

Женщина при слове Янаул, встрепенулась. И это не укрылось от глаз Лиса. Глянув на своего стражника, хозяйка нетерпеливо взмахнула рукой, бросив при этом одно слово, - свободен. И страж дематериализовался, словно его и не было.
- Вот и хорошо, - промурлыкала она, пристально глядя на Серёгу. - Садись и слушай.

- Бизнес мой на сегодняшний день закончен. Скажу сразу, чтобы не было тупых версий. Ничего запредельного. Младенцев не похищаем, трупы из могил по ночам не выкапываем. Обычная палёная водка и всех делов. Но! Всякое начинание рано или поздно заканчивается. Меня вчера предупредили, что по мою душу, может быть, уже сейчас, едет бригада наших лучших друзей. Уходить надо, причём очень быстро. Дороги, скорее всего, уже перекрыты, по крайней мере, для меня. Дома ждут, это понятно. И по сему я решила уйти иначе. Вернее, даже не уйти, но исчезнуть. И ты, Лисов, проводишь меня до точки "Х".

- И где эта точка? - Серёга начал смутно понимать, чего от него хотят.
- Янаул. Там меня ждут, там тыл.
Лису показалось, что он ослышался. - Куда? Янаул? Да вы в курсе, что до него по прямой вёрст двести с гаком будет. А если уходить тайгой, так и все триста. Ножки не сотрёте?
- Ножки, как вы изволили выразиться, я не сотру. Я геолог по образованию и по призванию. Исходила столько, что тебе и в дурном сне не привидится. Ах, бизнес? Так жить-то хочется.

- Ну, хорошо. Допустим, что мы договорились. А что будет с девчонками?
- Да кому они нужны, твои девчонки. Ишь, сыроядцев нашёл. Если хочешь знать, у нас послезавтра Новый Год. Рош а-Шана. Всем всё прощаем. Так что не боись, жить будете. Мне лишние грехи ни к чему. Сколько времени нужно, чтобы двое подготовленных людей прошли тайгой до точки "Х"?
- Думаю неделя, может, меньше. Сколько-то на резинке пройдём, но больше пешедралом. А чё за новый год в начале сентября? И у кого это у вас?

Но их прервали. На ворвавшемся в помещение охраннике, что называется, лица не было.
- Двора! Цинкач сообщает, что твоё фото на всех мусорянских постах. На трассу нам, хозяйка, нельзя. Заметут, к бабке не ходи.

Хозяйка царственным жестом удалила нукера и обратила свой взор на пленника. А Серега, еле сдерживая смех, краснел от натуги и гонял про себя: Двора. Жидовка, стало быть. Обоссаться! В слух же он сказал: Теперь понятно, что за Новый год в сентябре. Ну, да это ваши проблемы. Давайте о деталях.

Хозяйка с подозрением посмотрела на Лиса, но взяла себя в руки и продолжила.
- Ну, вот и считай. Через неделю или меньше, я звоню мальчикам, и они отпускают твоих студенток на все четыре. Да не бойся, на дорогу поставят. И не тронут, тут ты мне просто навскидку поверь. Кстати, на резинках не пойдёт, на реке заметут ещё быстрее. Только пешком. В общем, твоё дело телячье. Провожаешь, получаешь вознаграждение и гуляй Вася, жуй опилки.

Серёга задумался. Что он теряет? В сущности - ничего. А в случае отказа эта ведьма всех их похоронит в ближайшем болоте и концы в тину.
- Согласен! Но, я должен иметь гарантии, что девчонки живы.
- Будут тебе гарантии, сам с ними по телефону поговоришь.
- Поговорю, конечно, вот только здесь они не останутся. Я так понял, что с транспортом у тебя проблем нет? Тогда вот что. Километров тридцать отсюда, в сторону Кунгура, есть заброшенный санаторий. Там сторожем мой друг. Если увезти девчонок туда и оставить, да хоть бы и под охраной, мне будет гораздо спокойнее. С Мишкой я договорюсь. Человек он не любопытный. А ты себе руки развяжешь. Думай.


Прошли сутки, в течение которых случилось многое. Девчонки благополучно переехали на новое место. Лис в присутствии хозяйки переговорил по мобильнику с другом. Мишка никогда не страдал от любопытства и по сему, проблем не возникло.
- Вот теперь я готов, - сказал Серёга хозяйке. - Душа спокойна, можно и о теле побеспокоиться.