Потенциал этнической конфликтности в регионе Центрально-Восточной Европы очень велик. Но цыгане — это вопрос особый. Цыгане. Их численность растет: сегодня только по Европе, по разным оценкам, разбросано от шести до двенадцати миллионов человек. Точнее сказать трудно. В России, к примеру, по переписи 2002 года проживало около 183 тысяч цыган. А по независимым исследованиям Европейского Центра по Правам Цыган — до миллиона. Истина где-то посередине. А в США их миллион. Но американский цыган — он не таборный. А потому цыганского вопроса там нет. Впрочем, американские цыгане-кэлдэрары — считается одним из самых замкнутых цыганских сообществ в мире.

Холокост кто только не отрицал и кто только его не приветствовал. А кто слышал про «Параимос» (на цыганском языке «пожирание»)? Этот термин создан самими цыганами и стал международным. Немцы в годы войны окончательно решали цыганский вопрос, как и еврейский. И окончательно решен он был для миллиона цыган. С марта 1936 года на цыган были распространены положения «Нюрнбергских законов» о гражданстве и расе, которые ранее распространялись только на евреев. Правда, в отличие от евреев, цыган первоначально не убивали, а только стерилизовали (вторая половина 1930-х годов). Сумрачный немецкий гений выработал для этого несложный и, главное, не дорогой способ — укол в матку грязной иглой. Естественно, этой процедуре подвергались не только взрослые женщины, но и девочки любого возраста. Впрочем, на цыганских старухах грязные иглы экономили. Но, в дальнейшем, с гнилым гуманизмом в этом вопросе было покончено, и с 1941 солдаты вермахта убивали цыган по факту встречи (на оккупированных территориях СССР). А в Восточной Европе с 1943 их истребляли концлагерях. 27 апреля 1940 года по приказу Гиммлера начались первые депортации цыган на территорию Польши — в трудовые и концентрационные лагеря, а также в еврейские гетто. Затем последовал приказ о принудительном переводе на оседлое положение польских цыган: их размещали в еврейских гетто, а имущество конфисковывали. Варшавское гетто стало для бесчисленных цыган промежуточной станцией на пути в Треблинку.

Но цыган, в отличие от европейских евреев, как народ, уничтожить не удалось. Дело в том, что основная масса евреев жила в Польше, а основная масса цыган жила в Румынии и Болгарии, где немецкий геноцид своих жертв доставал далеко не всегда. А после войны цыгане, благодаря своей очень высокой по европейским стандартам рождаемости, восстановили свою численность.  И сейчас в Болгарии цыгане насчитывают где-то 700000 (8-9 % от населения). Но среди новорожденных граждан Болгарии каждый пятый — цыганенок.

Цыганы появились (пришли из Византии) в Европе в XV веке и быстро распространились по всем государствам. Но родиной цыган в Европе стала Румыния. В Румынии, являющейся крупнейшим в мире регионом цыганской культуры, цыган около двух миллионов. Начиная с 13 века цыгане традиционно были здесь рабами. И именно в этом рабстве цыгане сформировались как нация. Собственно, практически все восточно-европейские цыгане — это потомки румынских рабов. Именно из этой страны они и расселились по восточной Европе. Последние документы об отмене рабства цыган датируются 1861 годом. До этого «Все цыгане — суть «рабы» от самого рождения. Если у цыгана нет хозяина, значит, он автоматически становится собственностью государства» (цитата из уголовного Кодекса Румынии 1818 года).

Премьер Словакии В.Мечиар открыто позволил себе следующие высказывания: «Цыгане асоциальны, недоразвиты и неспособны к адаптации в новых условиях». Что верно, но не справедливо. Впрочем, премьера понять можно. Словакия — дом для полумиллиона цыган. При общей численности населения в пять миллионов человек это один из самых высоких показателей соотношения цыган к гадже (не цыганам) в мире. Большая часть словацких цыган живет близ старых деревень, укрывшихся в холмах у подножия Татр в восточной, сельской части страны.

После Второй мировой войны правительство Чехословакии переселило многих словацких цыган из сельской местности в индустриальные районы на территории Чехии для работы на фабриках. Среди фабричных рабочих цыган от этого не очень прибавилось, но в целом, среди населения Чехии… В настоящее время почти четверть заключенных в Чехии — цыгане.
В десятимиллионной Венгрии 600-тысячная цыганская община (один из десяти новорожденных венгерских граждан — природные ромалы)…

В Западной Европе травля цыган продолжалась и после войны: женщин стерилизовали (очень много в Чехословакии), а детей насильно отбирали у родителей и отдавали на усыновление в нецыганские семьи (в Швейцарии эта практика была отменена лишь в 1973 году). Но, после вхождения восточно-европейских стран в Общий Рынок цыгане из восточной Европы хлынули в Европу западную. Но это уже отдельная песня.