В этот вечер он снова пришел к ней. Робко улыбнулся и протянул еще одно стихотворение.
С одобряющей улыбкой она взяла этот замусоленный листочек и положила на стол.
-    Что стоишь? Проходи. Приветливо сказала она.
Он прошел, неуверенно присев на краешек кровати.
Она села рядом и принялась рассказывать как прошел день. Было видно, что ему слегка скучно, но он хорошо сдерживается.
Через полчаса она замолчала и заговорил он. Она внимательно слушала его. Иногда вставляла реплики. Потом они до хрипоты спорили и так и не пришли к одному мнению.
А еще позднее он взглянул на часы, извинился, оделся и ушел. Она смотрела ему вслед, приоткрыв, дверь и улыбалась.
-    Интересно, он вообще когда-нибудь заметит во мне девушку?
Он пришел на следующий вечер. Вместо стихов робко протянул пакетик с печеньем.
-    К чаю. Скромно и не поднимая головы, пояснил он. И словно невзначай коснулся ее руки. Она вздрогнула и чуть не выронила пакет. Он смутился.
-    Неужели? Неужели он обратил на меня внимание? На лице девушки появилась улыбка, вперемешку с румянцем.
Она была не слишком красива, но умна. Он тоже. Эти визиты продолжались уже две недели. За это время они неплохо узнали друг друга. Она уже чувствовала привязанность к нему.
-    По крайней мере, хотя бы собеседник он интересный. Считала она.
Она была не так уж опытна в постели, но, тем не менее, ей это нравилось. Но она была довольно разборчива в связях, и далеко не каждому удавалось ее завоевать. Впрочем, и желающих было не так уж и много. Большую часть времени она была одна.
В этот вечер они сидели и пили чай, разговаривали. Ей казалось, в его глазах мелькают какие-то искорки, но она была слишком неуверенна в себе.
Когда он уходил, ей показалось, что он хочет к ней прикоснуться. Она потянулась к нему, и он обнял ее. Через несколько секунд он отстранился, покраснел, быстро попрощался и ушел.
Его не было два дня. Все это время она просто не находила себе места и с ужасающей отчетливость поняла, что влюбилась. Этого она боялась. Ее первая влюбленность закончилась постелью, но парень, после этого потерял к ней всякий интерес, и она возненавидела их всех. Время залечило обиду, но оставило страх перед влюбленностью.
На третий день он появился с одинокой гвоздикой в руках.
-    Извини, я…И осекся. С полминуты они смотрели друг на друга. Опомнились. Он как всегда вошел в квартиру, и скромно присел на краешке кровати.
Разговор у них теперь определенно не клеился. Поминутно, то он, то она, замолкали. Наконец, он рассказал забавную историю про одну знакомую. Она рассказала историю произошедшую с подругой.
Так они проболтали до полвторого ночи.
Ночевать он не остался. Ушел домой пешком. И пришел на следующий вечер. Тема выбралась сама. Они заговорили о прежних отношениях.
Так продолжалось несколько вечеров.
Ни он, ни она не хотели, или не решались сделать первый шаг.
Он рассказал ей о своей первой любви, о том, как его избранница засмеялась ему в лицо и о его страхе. О том, что этот страх остался до сих пор, и он не может даже показать, что девушка ему как-то интересна. Во всяком случае, так, чтобы это было понятно.
-    Бедненький. Прошептала она и присела рядом, обняв его.
Он осторожно коснулся рукой ее щеки, поцеловал…
Утром они проснулись одновременно.
-    Я сварю кофе?
-    Да, это было бы неплохо.
И она счастливая убежала на кухню.
-    Умница.
Лениво подумал он.
И мысленно скривился:
-    Знала бы ты как же мне надоело носить эту маску слюнявого сопляка и рохли!
Он встал. В его движениях не осталось ничего от того, кем он приставлялся почти месяц.
Уверенно он подошел к телефону. Набрал номер.
-    Алло. Ты? Можешь передать ребятам: пари выиграно, я уложился в 26 дней. Готовьте пиво.
Она, в это время счастливая хлопотала на кухне. Ее счастью суждено было длиться еще несколько секунд.
Он гибко потянулся и крикнул, повернувшись в сторону кухни:
-    Аня! Можно тебя на минуточку….
-    Сейчас. Кофе почти готов! Ты идешь?
В комнату проник аромат свежезаваренного кофе.
-    Действительно, кофе хотя бы попить. Она его неплохо варит! Думал он, входя на кухню.
Сам того не зная, он подарил ей несколько минут счастья. Сами по себе они ничего не значили. Но сложенные со всем предыдущим дали совершенно иной результат.
Она не заплакала. Должна была, но не заплакала. Посмотрела молча на него. Ее глаза были непроницаемы, а внутри бушевала буря.
Он словно почувствовал это, вздрогнул, очень быстро попрощался и ушел.
Она осталась одна.
Через неделю она составила План.
А еще через два месяца город вздрогнул от первого убийства….