...Я его сразу узнал:
- Здорово, начальник!
- Здорово... А! Епть. Инструктор! Здорово, здорово!   Олег Геральдович Соколов схватил протянутую мною  руку. - Ты прости, сразу не признал,   оправдывался мой бывший начальник, руководитель научно-производственного отдела  института  Владимирстройсистема .
- Ну, как ты? Давай рассказывай! - зачастил он, оглядывая меня, немного стесняясь.
Это был мужчина лет сорока пяти, высокий, подтянутый,  с ясным взглядом. Правда, выглядел он теперь совсем иначе, чем десять лет назад. Какие-то помятые штаны из крупного вельвета, явно с чужого плеча джинсовая куртка, изношенная до предела, засаленная рубаха, стоптанные кроссовки производства местной обувной фабрики, приказавшей долго жить. На лице явные следы чрезмерного употребления алкоголем.
- Ну, давай рассказывай, как ты? Где?- поинтересовался Олег, отхлебывая пиво из бутылки, удобно примостившись на ступеньках магазина.
-А знаешь, пойдем где-нибудь присядем, я не тороплюсь, -мне захотелось поговорить с человеком, который будучи на своем месте, в свои времена сделал для меня немало хорошего.

* * *
-А знаешь, я квартиру продаю,- мы присели на лавочке, во дворе ближайшего дома. Мать померла полгода назад   наследство оставила. Вот, решил поменять что-то в жизни. Может, не  поздно еще, -он натянуто усмехнулся, обнажив редкие, желтые зубы.  С женой разошелся. Как только наш институт разогнали, я на  Автоприбор  начальником строительного устроился, потом акционирование началось, потом зарплату не выдавали год с лишним. А баба совсем взбеленилась... Продал акции ловкачам на проходной, двинул в коммерцию. А какой из меня в пизду коммерсант!  я внимательно слушал, давая возможность человеку выговориться.- Чужой я на этом празднике жизни. Там сейчас менеджеры какие-нибудь нужны,- продолжал Олег. Начал пить, тогда-то и ушла жена к своим, дочь забрала... Ясен хуй, зачем я ей такой нужен-  опустив голову, он аккуратно затушил бычок  Примы  и растер ногой о траву.   Ладно, наливай!
Мы выпили, закусили нарезанной в магазине вареной колбасой. Я по привычке занюхал куском свежего черного хлеба. Олег виновато сказал:
- Ты извини, можно я поем, голодный как собака.
Я кивнул.
- Слушай, помоги мне, а? По старой памяти. Я ничего в этом не понимаю, чего подписать, когда деньги получить, сколько... Сейчас столько всяких прощелыг развелось, могут и обмануть. А я в долгу не останусь. Пойдем со мной. Ну что?
- Когда у тебя сделка?   спрашиваю.
-Да завтра! Договорились?
- Можно,- ответил я.

Подписав договор, получив пять тысяч двести  зеленых , мы двинули на проданную квартиру. Однокомнатная, с маленькой кухней и совмещенным санузлом старческое жилище являло собой жалкое зрелище. Квартира была почти пустой, за исключением потрескавшегося кухонного стола и колченогой табуретки. Набрав дорогой выпивки и закуски, одноразовой посуды  и упаковку пива, начали разливать.
- Я вот что решил, - начал мой бывший начальник.   Денег на дочку дам, тринадцать ей в этом году было, может, с женой помиримся. Я ей шубу обещал! Ремонт у себя сделаю, мебель куплю, телевизор. Квартиру свою приватизировать надо, у меня там долгов накопилось. Это ж сколько еще денег останется? Может, поможешь на работу устроиться, а?
- Приодеться тебе надо, Олег. Да и бухать завязывай, - поддержал я его.
- Да все! Последний раз! Сейчас допьем, и завтра -  новая жизнь. Спасибо тебе большое. Ты мне вот подскажи, где одежду купить, я в магазинах тыщу лет не был.
Лучшим вариантом для него я посчитал вещевой рынок  Факел . Дешево, сердито и по средствам. На том и порешили. Расходясь по домам, договорились, что завтра с утра вместе с ним схожу за покупками.

Проснулся я только к обеду. Башка была заполнена битыми кирпичами.  Ебаный в рот! Я ж Олегу обещал ... .
Только к вечеру, помывшись-побрившись, поплелся на другой конец города.
Олега нашел лежащим на полу, на грязном матрасе, всего в синяках и с бланшем под глазом.
Я всю ночь не мог заснуть, сбегал еще за бутылочкой. По утру двинул на рынок. Я ж на новом рынке-то ни разу не был, приперся засветло, как раньше на барахолку, а там закрыто. Пока ждал десяти часов, сходил в ларек, раздавил чекушку на травке возле кинотеатра. Захорошело.
Открыли, ну я двинул потихоньку.
Елы-палы! Чего там только нет, а говорили  кризис, дефолт... . Я ж без тебя не знаю чего покупать. Подхожу к прилавку с обувкой. Там такая жирная тетка стоит и обувь у нее только на одну ногу. Я присмотрел там себе тапочки- Дай, говорю, другую пару , а она мне:  Пошел отсюда, бомжара нищая ..
Представляешь, меня такими словами. У меня в кармане пять тыщь баксов, а она  меня...
Не знаю, что на меня нашло. Я ей высказал все, что барыгам за всю жизнь накопилось.
Тут как налетели в форме, с дубинками! Каак дали по голове!
Очухался в какой-то каморке, пристегнутый наручниками к лестнице. А там два мента мне бумагу под нос тычут:  Вот на тебя заявление, тапочки украл . Я говорю:  Какое украл?! У меня в кармане денег - эту старуху с потрохами купить!  Они смеются:  Какие деньги? Либо сейчас пиздуешь отсюда по-хорошему, либо этапом за грабеж. Выбирай .
- Поедем в милицию,- предложил я
- У тебя на опохмел не будет чего?- спросил он.   Не могу я в таком виде.
Похмелились. Олег, прислонившись к ободранной стене, всхрапнул. Я встал, огляделся и, захлопнув дверь, вышел.

* * *
Неделю спустя со знакомым опером из прокуратуры я стучал в его обшарпанную дверь. На стук вышел забулдыга из соседней квартиры.
- Чего ломитесь, - начал, но, разглядев удостоверение, остыл. - Третьего дня схоронили.
- ???
- Жена приходила, такое орево тут устроила! Олег-то молчал, просил только, чтоб она дочку к нему прописала, на всякий случай. А вечером захожу к нему - поддержать морально, а он в ванной, полной крови, лежит. Теплый еще был...