Знойный летний воздух наполнял маленькую комнату в доме на верхнем этаже. В
комнате за столом сидел человек. Иван... Так его звали. Человек был одет в
кожанную дубленую жилетку, которая служила по видимому броней. Под жилеткой
ничего не было. Потертого вида комуфлированные брюки и старые армейские ботинки
защищали ноги. Лицо было сильно загорелым, как впрочем и все тело, к тому же на
нем четко отпечатались следы от ножа. Ему было всего то каких-то 30 лет, но на
вид он казался выглядел лет на 50. К тому же отсутствывающая на голове
растительность делали его еще старше. Пустыня, витающаю в небе радиация и
бесконечная борьба за жизнь сделали свое черное дело.
    На столе перед ним лежало несколько видов оружия и коробочки с боеприпасами
под разный калибр. Сильные руки то и дело беря из коробочек патроны вставляли их
в обоиму. Живя в таком месте, нужно быть то и дело готовым к разного рода
приключением, а единственным правдой и весомым аргументом было то, как метко ты
стреляешь и сколько патронов в обоиме у тебя еще осталось.
    За окном наступал вечер. В тех немногочисленных разваленных коробках,
которые можно было с трудом назвать домами, в окнах то тут, то там загорались
огни. Уже прошло много лет с тех пор как закончилась третья мировая, и
человечество в очередной раз пытается возродиться вновь, но на сей раз, было все
гораздо хуже. Прислушиваясь к лаю собак и творившейся в соседних комнатах
обстановке, он зарядил последнюю обоиму и аккуратно положил ее в подсумок. "Ну,
вот и все." - подумал Иван, - "Теперь можно и передохнуть". Он не спал уже
несколько дней. И с тоской посмотрев на шершавый доски и рваный матрац побрел к
ним, чтобы немного поспать.
    Спал он плохо. Пережитки прошлого не давали ему покоя. За те несколько лет,
он пережил столько, что дай Бог каждому. Он видел во сне своих товарищей, тех с
кем путешествовал по бескрайним пустошам, той самой страны, что когда-то
называлась Белоруссия. Теперь у него никого не осталось, он был один. Он то и
дело ворочался, что-то кричал, размахивал руками. Ему постоянно снился этот сон,
где он в последний раз видел их всех вместе, когда они сопровождали караван на
север и на них напали рейдеры. Всех их убили, а он выжил. И последнее, что он
видел тогда, было лицо, нет не лицо, то была маска, железная маска...
    Он проснулся. Жадно глотая воздух, пот струился по его лицу. Он тяжело
дышал, оглядываясь по сторонам, сел на край кровати. "Боже..." - единственное,
что было произнесено в то утро. Он встал. В кармане запищало устройство, которое
называлось пип-бой, ознаменовав своим писком 6 часов утра. Маленький улыбающийся
человечек в синем костюме убежища весело улыбался с экрана треснутого монитора.
    Иван подошел к столу, собрал весь арсенал и рассувал его по разгрузкам, все
остальное положил в вещьмешок. Надо было двигаться в путь. Единственной целью
для него было выжить. Он ничего и никого не искал. Он, просто, был одним из тех,
кто плыл по течению жизни, живя сегодняшним нем. Добывая деньги, то тут, то там
на разных работах. От чистки сараев, кончая наемников в соправаждение
какого-нибудь каравана, то и дело снующих от востока на запад, и с севера на юг,
торгуя всем, чем можно торговать. В основном это была вода и оружие.
    Он вышел из своей комнаты и аккуратно начал спускаться вниз по ступенькам,
которые, кстати, давно уже прогнили, как и вся та рухлядь, где он снимал
комнату. Он наконец-то спустился вниз, стоявший внизу хозяин приветливо
улыбнулся. "Как спалось товарищь Смирнов?" - крикнул он Ивану. Иван ничего не
ответил. Сделал пару шагов в напрявлении входной двери и вышел во внешний
мир. За ночлежку он заплатил еще вчера. "Приходите еще товарищь Смирнов!" -
донеслось сзади. Но хозяин еще не знал, что то утро для этого странного
постояльца будет последним и больше он никогда не появится в дверях его
заведения. И Иван Смирнов тоже...
    Город в котором Иван находился имел странное название называться городом
Бобруйск. Его всегда удивляло, кто мог назвать так город и он всегда шутил по
этому поводу. Хотя этот город, как и много лет назад все еще был
административным центром и оставался одним из самых крупных городов в пустыше.
    Прошагав пару метров по широкой и кривой улице желудок Ивана начал давать
позывы, о якобой необходимости чем-нибудь подкрепиться. Благо что неподалеку
вверх находился, если его можно так назвать, бар-магазин. Да и финансов в
кармане хватало, чтобы неплохо позавтракать.
    Иван вошел внутрь. В помещении почти никого не было, лишь продавец и хозяин
заведения убирал со стойки бара. Да несколько человек по углам что-то ели и
пили. Иван не знал здесь никого, так же как и не знал никого в городе, также как
и его не знал никто, да и это никому не было нужно. Меньше знаешь - дольше
проживешь. Он пошел к стойке бара, хозяин улыбнулся и спросил, что тот
будет. Осведомившись о скудном меню, Иван заказал пару жаренных ящериц и
воды. Отдав за все это удовольствие несколько десятков чипов, которые
представляли собой неровные кружочки какого-то металла, которым люди еще до
войны пользовались, чтобы оплачивать услуги. На одной стороне которой был
выгреверован орел, а на другой цифра с надписью "рубль". Таких уже не делали,
человечество потеряло в войне почти все технологии, а те что остались, были в
руках самых больших городов, которые не спешили ими делиться. "Война, война
никогда не меняется..." - подумал Иван и тут же отбросил все мысли, завтрак был
подан. Он взял его и сел в самый дальний угол заведения. Желодок заурчал,
предвкушая что-то съястное. Аккуратно взяв с тарелки одну из ящериц он сделал
небольшой надкус. Ящерица напоминала вкус курицы, вкус которой, кстати, Иван
никогда не знал. Запив глотком воды он остановился. Ему хотелось как можно
дольше насладиться едой. И он с удовольствием делал это.
    Не успел он закончить с едой, как услышал за стенами какой-то шум и звук
приближающейся машины. Звук захлопывающейся двери и в дверном проеме
заведения повился человек. Человек был облачен в станную броню, которая
покрывала его с головы до ног. Голова человека медленно оглядывала помещение и
вдруг повернулась в сторону Ивана. Иван в ужасе застыл глядя на ту самую маску,
железную маску, что была одета на незнакомце, ту самую, из его снов! Незнакомец
окинул его внимательным взглядом и посмотрел на мешок, потом снова на Ивана. Он
было попытался вытащить пистолет, но не успел... Человек в маске оказался
быстрее и выхватив с бедра какое странное оружие окутанное пучком проводов
направил его в сторону Ивана и выстрелил. Ослепительное белое сияния вырвалось
из ствола пистолета и ударило в Ивана. Он ничего не успел понять, так как все
произошло очень быстро... Человек склонился над обугленым и еще дымящимся
трупом...

    - Смотри, сколько оружия у этого мужика было!!! Целый мешок, блин, а у меня
    уже места нет. Надо еще батарейки надыбать.
    - Круто ты его с гаусса приложил. Прямо в жбан!
    - Ага. Ладно, щас в Новарро поедем. Там возьмем...
    - Сохраниться не забудь. А то будет как в тот раз...