Проснулся и сначала не понял, где нахожусь, но в считанные секунды процессор заработал, и информация со скоростью горной реки стала загружаться в мозг.
Когда открыли метро, я минут пятнадцать безрезультатно тупил перед автоматом, торгующим билетами, однако занятие это, спустя вышеупомянутый период времени, мне порядком поднадоело. Да и к тому же в одном из окошек касс зажегся свет, и отъехали вверх жалюзи.
Немного волнуясь, я подошел к кормушке и молвил:
- Мне нужен билет до станции Ravenscourt Park.
- Три фунта, пожалуйста. - ответил торговец.
Звякнув монетками по металлическому желобу окошка кассы, я взял тикет и спустился в необычное для обитателя Москвы подземелье-лабиринт, гордо именуемое англичанами the Tube (1).
Узкие и пестрые изнутри вагончики лондонского метро, окраинные пейзажи с частными домиками и окутанными туманом автострадами утреннего города за окном, спокойный нерусский голос, объявляющий следующую остановку, потихоньку вводили меня в состояние некоего наркотического транса. Немного настораживал тот факт, что придется делать пересадку, однако все обошлось, и мне, к своему величайшему удивлению, без проблем удалось добраться до нужной станции, даже ни у кого ничего не спросив.
Выйдя на открытую платформу, на глазах у немногочисленных ранних пассажиров, ожидавших своих электричек, я, словно дебил, принялся фоткать на телефон поезда и прочую ерунду, которая казалась мне в тот момент безумно красивой и необычной.

Почиркав пару минут закончившейся зажигалкой, выбросил бесполезный кусок пластмассы в урну и с не прикуренной сигаретой в зубах отправился на выход. По дороге увидел знак с категоричной надписью «No smoking».
На выходе из метро, достал листок с адресом семьи и, немного пофоткав на всякий случай окрестности, направился к автобусной остановке в надежде найти на ней карту района. Однако там висел лишь маршрут движения местных автобусов, поэтому я, по причине раннего времени суток и, соответственно, отсутствия народа на улице, принялся чесать свою немного сбитую с толку голову.
Двое поляков, у которых я успешно попросил прикурить минутой ранее, сказали, что место дислокации искомой мною улицы знает лишь fuck (2). Однако неожиданно помощь пришла из-за угла в обличье модного, веселого чернокожего лондонца. Он сказал, что видел меня у станции метро, и выглядел я довольно смешно.
- Это потому что я только что из Хитроу и понятия не имею, как мне добраться до улицы Starfield Road.
- Правда?!! Ты из Москвы?!! - удивленно воскликнул мой собеседник, - А я вначале подумал, что ты поляк. Короче, это недалеко, я тебя на своей тачке подброшу. Но вначале пойдем отпразднуем твой прилет!!! Я просто два дня уже веселюсь и мне все мало, а завтра ведь понедельник, снова на работу…
Нормально, да? Прям с корабля на бал. Короче, до десяти оставалось еще часа четыре, делать было абсолютно нечего, поэтому мы решили свалить к нему на квартиру, дабы попить прохладного пивка.
Дом оказался метрах в двадцати за углом, и, покорив с моим тяжелым саквояжем лестницу, ведущую на второй этаж, мы вломились в расчудесный двухкомнатный flat. Роберт достал из холодильника две бутылки странного, не виданного мною ранее даже на картинках, пива, которое на вкус показалось просто первоклассным. В процессе беседы выяснилось, что родом парень с Ямайки, работает дизайнером и имеет неплохие связи с деятелями из различных областей бизнеса.
С интересом наблюдая за Робом, который внезапно принялся производить какие-то манипуляции с красивой металлической тарелочкой, лежащим на ней порошком и пятифунтовой купюрой, я спросил:
- Это что кокс что ли?
- Ну, да! – ответил он, прижимая большим пальцем одну ноздрю.
- Прикольно, а я вот Чарли никогда не пробовал. - поставив допитую бутылку на пол, сказал я.
Боб занюхал свою дорогу и, шмыгая носом, откинулся на спинку кресла.
- Я тебя не заставляю, но если хочешь, у меня есть еще.
- Так чего же ты ждешь? - спросил с энтузиазмом я, и приятная дрожь предвкушения чего-то неизвестного и настораживающего, но в то же время манящего и увлекательного, разлилась по всему телу.
«А ведь это всего лишь мой первый день в Лондоне» – тут же подумалось мне, - «Трудно даже представить, что со мной станет через месяц. Да и хрен с ним!!! Зарежут вот сейчас, отберут деньги, телефон… зато будет потом, что вспомнить!!!».
Нервно рассмеявшись, я принял из рук Боба тарелочку с довольно таки длинным и широким хайвэем. Занюхав дорогу, а также поработав немного пылесосом, втягивая через купюру мелкие крупицы белого вещества, рассыпанные по всей поверхности блюдца, я поставил его на место и грохнулся в мягкое кресло в ожидании эффекта.
Боб достал очередные два пива из холодильника, и я встал, чтобы взять одну бутылку со столика. Вот тут-то меня и нахлобучило!!! От переизбытка эмоции я секунд тридцать громко выражал свои чувства посредством английских вперемешку с русскими нецензурных слов и даже целых предложений, а затем, нереально быстро расправляясь с пивом, мы погнали на астральных бордах для серфинга в какие-то философские моря и океаны, ловя все новые и новые волны непонятно откуда взявшейся бодрости.

Мы трещали без умолку, а Боб по совместительству еще и еле успевал доставать из холодильника пиво и нарезать новые дороги. Разговаривая, мы легко перепрыгивали с темы на тему, мгновенно забывая, о чем трепались минуту назад, а затем, спустя примерно полчаса, вновь возвращались на исходную и выбирали другое направление в этих странных и непролазных джунглях человеческого сознания.
Мы разговаривали о Лондоне, Москве, наркотиках, ямайских телках, футболе, философии, смерти, Симпсонах, книжках, прикольных случаях из наших жизней, музыке, смысле бытия, тупости американских законов в некоторых штатах, пьянках, терроризме, чопорности английской расы, боге, расизме… Всего и не упомнишь.
- Тут довольно жарко. – сказал я, расстегивая спортивную кофту, - А можно открыть окно?
- Ни в коем случае!!! – ответил Роберт, снимая с себя майку.
Не став вдаваться в подробности, я просто последовал его примеру.
Боб сказал, что позаботится обо мне, потому что нечасто в жизни встречаются легкие на подъем люди, любящие к тому же, не задумываясь ни над чем, веселиться по-полной программе.
Я взглянул на часы. Был уже полдень. В семью я должен был прибыть к десяти утра, так как они собирались куда-то уезжать на весь день. Подрывать свой имидж с первого же дня было не самой лучшей затеей, поэтому я поведал о своих опасениях Бобу.
- Но ты ведь можешь сказать, что тебя задержали в Хитроу. Там сейчас введено экстренное положение, у всех тщательно проверяют багаж. Ты слышал, что вчера были теракты в Лондоне и Глазго? – спросил находчивый ямаец.
- Нет, не слышал… но… OH, FUCK IT MAN!!! (3) Все нормально. А пиво еще осталось?
И мы продолжили наш воскресный сейшн.
Узнав, что виза у меня открыта на три месяца, и что я не прочь остаться в Лондоне подольше и работать неважно кем, он героически произнес:
- Я помогу тебе, man. Мы найдем для тебя работу!!! Ты не будешь работать грузчиком или полотером, я тебе обещаю. Ты будешь работать в офисе и получать за это нормальные деньги. У меня друг – хозяин четырехзвездочного отеля. Я поговорю с ним, и ты сможешь жить там.
- И во сколько это мне обойдется в неделю? - заинтригованно спросил я.
- FREE, MAN!!! IT’S GONNA BE FREE FOR YOU!!! (4) – обиженно взвизгнул Боб и принялся с безумными глазами строить кредиткой на узорчатом блюдечке очередные две дороги.
- Что-то я ничего не пойму. А тебе-то в этом какой смысл? - честно говоря, я был совсем сбит с толку.
- Смотри. Ты только что приехал из России, встретил меня, согласился пойти хрен знает куда хрен знает с кем. Ты рисковый, man!!! Я тебя уважаю, потому что… Listen to me (5). Ты станешь знаменитым, ты добьешься всего. И я хочу тебе в этом помочь. Очень плохо, когда ты приезжаешь в другой город, и у тебя там нет друзей. Я тебе помогу, потому что мы тут просто разговариваем, а мне даже это по-кайфу. Если бы у меня был выбор: провести эти, - Боб развернулся и посмотрел на настенные часы, - шесть часов с ямайской фотомоделью или с тобой, я бы выбрал тебя!!!
Я был настолько рад тому факту, что у нас в разговоре совершенно нет никакого языкового барьера, что я абсолютно без проблем понимаю настоящего живого лондонца, что даже не сразу заметил перемены в его взгляде. Внезапно мне показалось, что я сижу тут в Лондоне и болтаю с мулаткой. Глаза его, да и выражение лица в целом изменились просто до неузнаваемости.
- Слушай, Роб, дружище. Я тебя очень сильно уважаю, но… Ничего личного, друг, но уж не гей ли ты случаем? - спросил с тревогой я и потянулся к холодильнику за очередной бутылкой пива.
Минуты две он силился что-то сказать, несколько раз наклонялся ко мне, а затем неизменно откидывался на спинку своего кресла, трагическим жестом закрывая тыльной стороной ладони глаза. Затем, видимо собравшись с духом, он, наконец, встал и словно женщина, почувствовавшая себя достаточно сильной, чтобы решительно бороться до победного конца с превратностями судьбы, с волнением в голосе произнес:
- Да, я гей…
DANGER!!! КАРАУ-У-УЛ!!! S.O.S!!! Я даже и не знал, что мне делать. Ему известен мой адрес, у него хорошие связи, так что драка возможна лишь в экстренной ситуации.
Увидев мое граничащее с паникой и возможной агрессией замешательство, голубой нигер вытянул перед собой ладони и успокоительным тоном произнес:
- Эй… я не собираюсь тебя даже пальцем трогать, потому что я джентльмен… но… может не нужно делать поспешных выводов? Возможно, у нас все получится. Отношения порою – очень странная штука, иногда просто нужно время…

Я встал и принялся решительно собирать свои вещи. Надел майку с кофтой, обул кроссовки, открыл дверь и забренчал своим чемоданом на колесиках по лестнице, вероятно будя все еще не проснувшихся в воскресный полдень соседей. Язык не поворачивался назвать его после этого Бобом, но тот не отставал от меня ни на шаг, говоря через каждые два слова «Sorry». Смысл остальной его речи сводился к тому, что он собирается подвезти меня до нужного мне дома. Я решил, что самым умным выходом из ситуации будет с отвращением принять это предложение, и мы погрузились в его тачку.
Пять минут езды до нужного места как раз хватило мне, чтобы молча выкурить сигарету, хотя кучер был категорически против по причине отвращения к табачному дыму.
Мы вышли из машины, и Роберт-гей достал из багажника мои вещи, вручил мне листок со своим телефоном и, сказав напоследок уже порядком заколебавшее меня «Sorry», уехал домой.
Когда его машина исчезла за поворотом, я с любопытством осмотрелся вокруг. Приятный тихий райончик, чьи аккуратные двухэтажные домики, обилие зелени и внезапно показавшееся из-за облаков солнце, словно бы говорили мне, что не стоит расстраиваться, ведь это мой первый день в Лондоне.
Выкурив для успокоения нервов три сигареты подряд и вспомнив, что захватил с собой из Москвы рулон туалетной бумаги, я выкинул листок с телефоном и поднялся на крыльцо.
Звоня в дверь, испытывал некоторые опасения по поводу моего позднего приезда. Возможно, они уже позвонили в школу, и сейчас будет скандал. Однако когда открылась дверь, и я залепетал что-то типа, не ошибся ли я адресом, и тут ли проживают мистер и миссис Харрисон, молодая женщина с гостеприимной улыбкой сказала:
- Да, а вы, наверное, Леонид? Заходите, пожалуйста.
Я пожал руку ее мужу, и мне сразу же выдали ключи, научили открывать ими замок входной двери, показали мою комнату и, спросив, не голоден ли я с дороги, пригласили на кухню отведать традиционных английских сэндвичей.
Все еще волнуясь по поводу своего позднего появления, а также уже чувствуя плавно набиравший обороты отходняк, я словил весьма и весьма ощутимую паранойю. Во избежание, как мне в тот момент казалось, неминуемого выселения я поведал трогательную историю о том, что во время снижения самолета у меня чудовищно разболелась голова, что было истинной правдой, и о том как, получив свой багаж, якобы отрубился на сидении в зале ожидания и проспал аж до полудня.
- Может быть, вы хотите повидаться с доктором? - спросила миссис Харрисон.
- Нет, нет, нет!!!, - запротестовал я, - Лучше немного поспать, а потом погулять на свежем воздухе… Да, наверное я так и сделаю.
Возражать мне никто не стал. Мы поговорили еще немного, и мистер и миссис Харрисон со своим ребенком, мальчиком лет семи, отправились по своим делам, оставив меня в гордом одиночестве. Однако поспать почему-то не получилось. К тому же, улицы Лондон-сити манили меня своей неизведанностью, и я решил совершить, возможно, самый свой правильный и адекватный поступок на протяжении всего пребывания на суверенной территории Соединенного Королевства – поехать посмотреть, где расположена моя школа, занятия в которой начинались на следующий день.

Опять же без труда докатив на метро до Gloucester Road, убедился, что здание храма науки расположено через дорогу, чуть левее выхода из станции и довольный собою, завалился в супермаркет «Tesco», где купил себе в награду 4 банки сидра «Strongbow», кои и были успешно выпиты в удивительном по красоте парке Ravenscourt, находившемся в пяти минутах ходьбы от моего нового места пребывания.
Немного захмелев, отправился осматривать окрестности, чем и прозанимался до темноты. Вернувшись домой, почитал немного бесплатную газету, которые раздают с утра до вечера у каждой станции метро арабы, и незаметно для себя провалился в объятия Морфея…

(1) Труба, метрополитен (Прим. автора)
(2) В данном контексте переводится как «Хуй» (Прим. автора)
(3) А-а-а, забей, мужик!!! (Прим. автора)
(4) Бесплатно, мужик!!! Для тебя это будет бесплатно!!! (Прим. автора)
(5) Послушай меня (Прим. автора)

To be continued...