Главному управлению серпентариев, посвящается…

Человеческий дитёныш, Маугли. А был ли он человеком? Тело было человеческим, а вот душа…
За всю свою короткую жизнь, Маугли провёл больше времени с животными, чем с людьми. С собаками и кошками, с волами и овцами. Ему казалось, что звери, без всяких слов, без вранья и лести, гораздо лучше понимают и чуствют. Лучше, чем самые умные люди. Звери всегда вызывали уважение Маугли. Потому что, самая домашняя собака, оставалась охотником. Да что собака, кошка, ловившая муху, была в тысячу раз больше охотником, чем кучка пьяных мужчин, выезжавших на сафари.

В стаю, Маугли попал случайно. Любимым его занятием, было уйти из деревни в джунгли, и несколько дней провести на едине с природой. Во время одной из таких прогулок, он нашёл заброшеные развалины города. Зрелище, представшее перед Маугли, мгновенно захватило его, раз и на всегда, изменив жизнь. Это он понял гораздо позже, а пока, с замиранием сердца следил, за тем как волки, лисы, медведи и множество других зверей, пожирали свежего буйвола и пару антилоп.

Он стал приходить к городу чаще. Всё больше времени, Маугли наблюдал за стаей, пока, однажды не понял, что наконец нашёл то, без чего жизнь была такой однообразной. Очень тихо, что б никто не заметил, он следил за жизнью в развалинах, по капле впитывая в себя "Закон Джунглей".

Жизнь текла довольно размерено. Лишь иногда, что-то нарушало обычные будни. Весело было наблюдать, как стайка бандерлогов, с визгами и улюлюканьем, спускалась с деревьев к "Скале советов". Эти подлые создания, все без исключения с покрасневшими задами, начинали дёргать и смеятся над медведем или волком, спокойно дремлющим, после сытной трапезы. Приоткрыв один глаз, медведь, лениво махал задней лапой и у пары обезьян, моментально исчезало желание появляться здесь вновь. А иногда, на них просто не обращали внимания, оставляя на потеху более молодым членам зверинного сообщества.

Маугли с интересом наблюдал за охотой. Наблюдал и одновременно учился тому как правильно заманить жертву, как одним движением перекусить ей горло, забросить на спину и не выпускать, до тех пор, пока Вожак, не скажет своё слово. Собственно и учиться ему было не нужно. Он всегда умел это делать. Только красота и изящество, с каким всё это получалось у зверей, восхищали Маугли. Опыт - великое дело.

Сам процесс охоты был интимным занятием. Члены стаи, в одночку, разбредались по джунглям в поисках свежей добычи. Очень редко, охота проходила в двоём или троём. А потом, потом начиналось самое интересное.

Охотники приносили добычу Вожаку. Он первый обнюхивал свежее мясо, оценивал и молча кидал стае. Но бывали исключения. Слишком мелкую жертву, а тем более падаль, Вожак брезгливо относил в "Яму позора". Да именно яму, за "Скалой советов". Вожак конечно извинялся, объяснял, что падаль сюда таскать не надо. Тут принято есть свежее мясо с тёплой кровью. А падаль… Да меня ведь вместе с тобой разорвут на клочки. Никто не может нарушить "Закон Джунглей"!

Когда же жертва бывала жирной и аппетитной, у Вожака, моментально поднималось настроение. Он откусывал кусок, брызгая кровью, не торопливо жевал. Вставал чуть поодаль и громко кричал - "Всем жрать, это вкусно"! Стая моментально обгладывала добычу, пила кровь и желала хозяину "Доброй охоты". Насытившись, зверюги начинали чистит шёрстку, сами себе и своим товарищам.

Единственное, что не нравилось Маугли, это когда кто-то из стаи, начинал лизать своему товарищу не только шерсть, но и под хвостом. Противно! Как это противно. Так поступают только бандерлоги, когда их, и без того раздражённые зады, раскраснются слишком сильно.

Поедание пищи не всегда проходило гладко. Находились те, кому мясо было не по вкусу. И тогда, отрываясь от еды, слышались недовольные возгласы:
- Я не буду даже доедать эту падаль, Вожак, почему падаль на трапезе, а не в яме позора?!
- Молчи и жри, а не нравиться иди спать или бить бандерлогов! - так говорили те, кому жертва нравилась.
- Да? А я вот посмотрю ты сам, не далеко от бандерлога ушёл! - продолжал недовольный.
- Кто бандерлог? Я, бандерлог? И вобще, сам то ты много охотился, сколько и каких жертв ты принёс стае?
После этого, все забывали про пищу и начиналась драка. Обычно оппоненты находили себе сторонников и пир плавно перетекал в бойню.

Как-то утром Маугли сделал окончательный шаг на встречу судьбе. Он выследил молодую жирную козу, подкрался и убил её одним ударом. Потом, сгибаясь под тяжестью ношы, страшно волнуясь, нарушил запретные, до сих пор, границы. Подойдя к Вожаку, Маугли аккуратно положил свою добычу и молча наблюдал, что же будет дальше.

Вожак глянул на козу, на Маугли, и молча отнёс мясо стае.

Без особых эмоцый, коза была съедена. Возгласы "не плохо" и "пусть останется, всё равно сдохнет в сезон дождей", практически не волновали его.

Гораздо познее, он станет настоящим охотником, будет принимать участие в советах, драться с бандерлогами, отвешивать дружеские оплеухи товарищам, наконец порвёт пасть тигру и по махает "Красным цветком", перед мордами недовольных.

Всё это будет позже, а сейчас он молча наслаждается счастьем, счастьем, потому что он, принят в стаю.