Помню, в  90-м году мне подарили парочку кассет с песнями Битлз. Какая чудная была музыка! Какой прекрасный был год: тогда я был первокурсником одного из киевских вузов, на пары ходил как на праздник, а в свободное от учебы время слушал музыку. Две заветные кассеты с битлами были до дыр закручены на моем первом магнитофоне – Маяк-232. Все-таки музыка обладает поистине магическим свойством: она как машина времени способна вернуть тебя в то время, когда ты был юным, счастливым, беззаботным и влюбленным. Бывает так, что звуки той или иной песни восстанавливают в памяти какие-то давным  давно забытые мелочи и тебе кажется, что юность твоя еще не закончилась, она здесь: в песнях, ароматах и случайных воспоминаниях. Среди прочих, на тех битловских кассетах была и знаменитая «Строуберри филдз форэва».  Тогда, в 90-м мне казалось, что эти самые строуберри филдз (земляничные поляны) – ни что иное, как рай земной, место вечного покоя, где суета мирской жизни останавливается и где витает дух великого Леннона и ниспосылает всем странникам небесную благодать и безмерную любовь. В то время я еще не знал, что Земляничные поляны – реально существующее место и уж конечно, я и предположить тогда не мог, что в один прекрасный день на них ступит и моя нога.

      Январь 2007-го. Я прилетаю в Нью-Йорк. 10-дневная программа пребывания расписана буквально по часам. Запланированы поездки в Вашингтон и в Филадельфию. Обзорная экскурсия по самому Нью-Йорку также занесена в план мероприятий. Жил я в Квинсе, но как только выдавалось свободное время, садился в метро и отправлялся в Манхэттан. Ездить по городу с гидом – это одно, а бродить самостоятельно – это совсем другое и последнее мне по душе гораздо больше. Слегка опустошив несколько магазинов Манхэттана – в частности, свой любимый  Levi’s, я решил прошвырнуться по Центральному парку. Благо, погода была чудесной – нынешний январь в Нью-Йорке выдался на удивление теплым – не было даже намека на снег, а температура была что-то около 10 градусов тепла по Цельсию. Эта моя прогулка состоялась через пару дней после обзорной экскурсии по городу. Помню, на  большом экскурсионном автобусе мы проезжали по даун-таун и в определенный  момент гид произнес: «Посмотрите налево, друзья! Перед вами – Дакота-билдинг – дом, знаменитый тем, что в нем жил Джон Леннон после того, как переехал в США из Великобритании. Сейчас мы проезжаем как раз мимо того самого места, где у входа в дом Джон Леннон был застрелен в 1980 году. А если вы посмотрите направо, то увидите ту часть Центрального парка, которая носит название «Земляничные поляны», именно этому месту и посвящена одноименная песня Битлз…».  И вот я в Центральном парке. Спрашиваю у случайных прохожих, как пройти к Строуберри филдз, оказалось, что мне еще довольно долго нужно идти вперед, а потом повернуть налево. Иду и предвкушаю событие, которое отпечатается в моей памяти навсегда. Вокруг беззаботно гуляют люди самых разных мастей – азиаты, чернокожие, латиносы. Многие с маленькими детьми. Кто-то совершает пробежку, кто-то сидит  на лавочке и читает газету. На лавочках замечаю  какие-то миниатюрные таблички, присматриваюсь, на каждой из них чье-то имя и годы жизни – вот так вот, без лишней помпы, горожане увековечивают память об ушедших в мир иной. Минут через 10 подхожу к небольшому озерцу, по другую сторону которого уже видны уходящие в небо остроконечные башни Дакота-билдинг. Прохожий, у которого я на всякий случай спросил, правильно ли я иду, любезно предлагает меня немножко провести – доброжелательность и отзывчивость американцев меня приятно удивили. Поблагодарив его и услышав в ответ привычное «Ю вэлкам», замечаю знак с надписью STRAWBERRY FIELDS. Как??? Такой небольшой клочок земли? Его же вдоль и поперек можно обойти за пару минут! А люди, проходящие мимо, казалось, даже не осознают, где они находятся! Они просто идут по своим делам – кто на прогулку, кто на пробежку, кто на свидание. Интересно, кто-нибудь из них хотя бы раз слышал песню Строуберри филдз форэва? А имя Джон Леннон им о чем-нибудь говорит?  Я достаю фотоаппарат и прошу у проходящей возле меня парочки средних лет сфотографировать  меня у знака STRAWBERRY FIELDS. Они добродушно соглашаются – улыбчивый мужчина берет камеру в руки, смотрит на меня через ЖК-монитор и со словами Строуберри филдз форэва нажимает на кнопку.  Ну слава богу! Не все так плохо! Я их благодарю и интересуюсь, не живут ли они случайно в Дакота Билдинг (дом находится в метрах 20-ти – через дорогу от Центрального парка). Оказывается, живут и тут же сообщают, что иногда видят здесь Йоко Оно – вдова Леннона живет в Дакоте и по сей день. «Не всем так везет с соседями, как вам, ребята» -- промелькнуло в моей голове и я сказал им большое спасибо.

      Теперь, когда я слушаю Строуберри филдз форэва, я не только вспоминаю чудесные времена моей юности. Теперь я вспоминаю еще и Центральный парк, и Дакота-билдинг, и слова кого-то из великих, который сказал примерно так:  «Мир является таким, каким его видим мы.» К этому изречению я бы добавил вот что: «…Но есть люди, которые способны заставить всех нас смотреть на мир их глазами и воспринимать его так, как воспринимают его они. Этих людей называют гениями. Имя одного из них – Джон Леннон».