«Парня в горы тяни, рискни...»
В. Высоцкий

Нестерпимый, бьющий по глазам блеск снега на горных пиках... Серые, заострённые камни... Сухой, резкий звук врезающихся в лёд кошек и ледорубов... Группа из 6 человек начала свое восхождение к одной из величайших вершин постсоветского пространства – пику Хан - Тенгри.

Артём, второй после руководителя человек в группе, вёл первую связку из трёх человек. Сзади слышались чёткие шаги людей, которых за прошедшие 5 дней экспедиции он возненавидел.

- Тёма, когда перекур, блин? – послышался отдалённый голос снизу слева.

- Когда до траверса дойдем. И вообще, вы заебали на каждой перестёжке себе отдых делать.

- Артёмка, ты бы не мог при девушке не материться? – вежливо попросил его голос где-то совсем рядом.

Артём обернулся. В полуметре от него стояла девушка в горном снегозащитном костюме. Она опустила воротник комбинезона, приподняла защитные очки и заискивающе улыбнулась. Чуть дальше на корточках сидел молодой парень и отскабливал ножом лёд с самостраховочной веревки. Вторая связка шла на 30 метров ниже и правее их.

- Нет, не мог – огрызнулся ей в ответ на улыбку Тёма.  – Макс!

- Чего? – лениво отозвался парень.

- Скоблить верёвку или нет – решай сам. Но если ты повредишь её – то лететь вниз под действием силы тяжести придется тебе. И встань с корточек. Сердце посадишь – я тебя вниз на себе не понесу.

Максим тут же встал и убрал нож в чехол, висевший на предплечье. «Всё-таки какой-то авторитет я у них имею до сих пор» - подумал Артём. Девушка удивлённо посмотрела на него, затем на Макса, и настороженно спросила:

- Ребят, я что-то не понимаю, что произошло? Откуда такой цинизм?

Парни переглянулись. Артём незаметно мотнул головой. В ответ ему Макс так же незаметно кивнул. Невербальное общение, выработанное годами, трудно заметить посторонним людям.

- Ничего не произошло, Оленька. Абсолютно ничего. – уверенно ответил Максим.

«Ложь во спасение» - подумал Артём. – «А  я думал, что знаю этих людей очень хорошо. Всё-таки как свойственно человеку идеализировать своих друзей и, уж тем более, своих возлюбленных».

***
Максима Артём знал с детства. Они жили в соседних домах. Когда обоим исполнилось по 7 лет, родители отдали их в одну школу. Так случилось, что они попали в один класс. Школьные годы летели довольно быстро. Случалось всякое, начиная от драк на переменах из-за конфет в младших классах и заканчивая крупными разборками из-за девок в старших. Они были готовы прийти друг другу на помощь в любую минуту. После школы друзья поступили в разные институты, но продолжали общаться. Артём всегда был лидером. В 12 лет он привёл Макса на бокс, в 16 в тренажёрный зал. Когда они заканчивали 4 курс, Максим сам попросил Тёму обучить его азам альпинизма. Вначале это был скалодром, затем небольшие любительские восхождения, после этого несколько крупных восхождений средней степени сложности. И вот, наконец, штурм пика Хан – Тенгри в составе основной группы...

***
С Ольгой Артём познакомился на первом курсе. Вначале их общение ограничивалось чисто учебными рамками – кому и сколько платят за зачёт, с какими преподами лучше не ссориться и как откосить от отработки пропусков. Но однажды она позвала его в туристско-спортивный центр на занятия по альпинизму. Тёма мальчиком хилым никогда не был и ощущение адреналина любил, поэтому сразу же согласился. В первом же походе, от нефиг делать он решил трахнуть Олю. «Упущу возможность – буду жалеть» - думал он – «Любой на моём месте сделал бы так же».
К его приятному удивлению она довольно быстро ответила ему взаимностью. Началось всё с невинных разговоров на вечные темы всю ночь напролёт в первый день, закончилось же романтичным трахом на альпийском лугу в день шестой. Оставшиеся 4 дня они не отходили друг от друга. По приезду в город отношения несколько ослабли. Артём встречался с ней каждый день в институте, изредка они вместе ходили в кино, кафе, театры и т. д., но не более... Зато в походах и на восхождениях Ольга давала волю гормонам. С течением времени Артём полностью влюбился в неё. Если бы он мог предугадать, как она себя поведет в последней экспедиции...
С первого же дня Оля начала вешаться на Макса. Первые дни он терпел, старался избегать её, но вскоре сдался ночью в пустой палатке...
«А ведь я любил её...»- думал Артём – «Да и сейчас люблю... А ей оказывается просто по приколу ебаться на высоте 3500 и выше... Раньше выбора особо не было, я самый молодой в команде был, а сейчас есть. Ладно, хер с ним, главное до вершины дойти и домой вернуться. Буду стараться делать вид, что ничего не происходит. Сейчас главное взаимоотношения в группе сохранить. В городе разберёмся...»

***

До траверса оставалось где-то 80 метров подъёма по 50-градусному склону, когда Артём почувствовал усталость в ногах. Позади остались 300 метров ледяной корки. Шаг за шагом  Тёма приближался к цели. Шаг... Ещё один... Взмах ледоруба... Склон становился всё сложнее, Артём начал забивать крючья и чаще страховаться ледорубом... Шаг... Шлямбурный крюк в трещину... Ещё шаг... Взмах... Никелированный конец ледоруба с хрустом вошёл в ледяную корку. Тёма отпустил ручку и, повиснув на ледорубе грудной самостраховкой, начал вбивать крюк. Ольга, увидев, что Тёма остановился, решила занять более удобное положение. Попытка встать на небольшой выступ не увенчалась успехом – выступ оказался лишь плотным скоплением снега. Ольга потеряла равновесие. От резкого рывка ледоруб Артёма вылетел из снега. Тёма, потеряв точку опоры, начал скатываться вниз. Что бы не задеть Ольгу он оттолкнулся от камня на склоне и полетел левее связки, завлекая за собой остальных.

- Рубись!!! – словно выстрел крик Артёма взорвал тишину.

Максим и Ольга всем весом легли на древки своих ледорубов. Но и это не помогало... Крючья вылетали один за другим... Страховка Максима, который всё ещё устойчиво стоял на своей позиции, не выдержала веса всей группы. Первая связка начала своё движение к обрыву...

- Рубитесь, вашу мать!!! – орал Тёма.

Все трое пытались хоть как-то остановить своё движение. Артём имел наибольший вес, поэтому летел ниже всех. Метров за 200 до края ледника он ухитрился полностью остановиться. Его кошки глубоко вошли в толщу льда. Мимо с огромной скоростью пронеслись Ольга и Макс. Через доли секунды веревка связки повлекла его за ними. Острая боль пронзила мышцы ног... Артёма перекинуло через голову... В глазах потемнело... Он пришёл в себя через пару секунд. До обрыва оставалось не больше ста метров. Слева и немного ниже него по склону скользила Оля. Она с отчаянием пыталась вдавить ледоруб в толщу льда. Справа летел Макс, в панике пытаясь с размаху воткнуть ледоруб рядом с собой.

- Не маши!!! – хрипло проорал Тёма.

Макс в очередной раз воткнул ледоруб в лёд. Из-под его заострённой части показался конец верёвки. Ледоруб опять вырвало... Верёвка, идущая от Максима к связке была перебита... Максим вновь сделал замах ледорубом... В следующую секунду Артём почувствовал непереносимую боль в правой голени. Снег окрасился в алый цвет. Тёма зажмурил глаза от боли. Вдруг его резко рвануло вверх. Он открыл глаза. Сверху в полутора метрах над ним висела Оля. Над ней в край склона был воткнут её ледоруб. Справа, на своём ледорубе с проблесками смазанной крови, обессилено болтался Макс. Трое альпинистов зависли на краю шестидесятиметрового отвеса.

- Макс, попробуй подтянуться и выбраться самостоятельно – произнёс Артём.

Максим лишь слабо мотнул головой. «Походу шок поймал. Ничё, это излечимо, через полчаса легче станет» - подумал Тёма.

- Ответьте первой связке... У вас всё в порядке? Вы вообще живы? –рация на левом плече Артёма неожиданно зашипела.

«Странно, каким-то чудом уцелела...» - подумал он, стягивая с неё чехол.

- Да, живы... У меня кровотечение, и похоже разрыв связок на ногах... Сами подняться не можем. Через сколько вытащите?

-Минут 10 вам ждать придется...

Артём убрал рацию назад в чехол и посмотрел на Максима. Из-под его ледоруба сыпались мелкие камни вперемешку со снегом и ледяной крошкой.

- Тём, он троих не выдержит... – сказала Ольга, указывая на свой ледоруб.

- Оль, всё будет хорошо – ответил Артём, с трудом превознемогая боль.

Решение пришло само собой. Тёма отцепил от себя небольшую, около метра, верёвку. С обеих сторон на ней были зацеплены карабины. Один конец он кинул Максу. После нескольких неудачных попыток тот всё же поймал его.

-Зацепи в обвязку – произнёс Тёма.

Максим поднял на него проясняющиеся глаза. Тёма жестом показал “Встегни карабин”. Макс послушался.
Второй конец он пристегнул к страховке Ольги.

- Какого хрена ты делаешь? Ты совсем мозг себе стряс? Наша страховка трёх человек не выдержит! – с вызовом произнесла Оля.

- Зато двоих выдержит - уверенно произнёс Артём – я люблю тебя, поэтому желаю тебе счастья. Будь счастлива... с ним. – Тёма кивнул вправо. Из чехла на предплечье Артёма показался небольшой обоюдоострый нож. Ольга ошарашено хлопала своими длинными ресницами.

- Посмотри, Оля! В полутора километрах от нас находится одна из величайших вершин Азии!

Ольга подняла глаза наверх. Хан – Тенгри стоял во всём своём великолепии. Солнце бликами играло на его холодной, и в то же время будоражащей воображение вершине. Вокруг стояли горы... Они стояли тысячи лет и простоят ещё столько же. Сменятся сотни поколений, человечество будет гнать вперёд машину прогресса, на Земле будут возникать и затухать войны, и лишь горы останутся в своём первозданном виде – холодном, неприступном, но таком манящем...

- У меня ледоруб выскальзывает – еле слышно произнес Макс.

В ту же секунду послышался треск рвущейся верёвки. Было достаточно прорезать её до середины, чтобы она оборвалась. Ольга посмотрела вниз. Под ней, чуть раскачиваясь, колыхался Макс.

- Не смотри ниже – прошептал он. На его глазах были слёзы. В то же мгновение у руководителя первой связки коротко пискнула рация – сигнал связи с другой рацией был утерян...