Животные, как впрочем и люди, редко похожи друг на друга: у каждого свой характер, своя внешность. Но иногда среди обеих категорий попадаются персонажи, резко выделяющиеся на фоне остальных. Внешностью, или характером. А часто, и тем, и другим. Бывает, всего на пару минут пересечется путь двух существ: один и внимания не обратит и пойдет своей дорогой, а другому западет эта встреча в душу или память.

    Однажды в выходной день я зашел в гости к моему младшему брату Кириллу. Не за долго до описываемых событий мы праздновали его день рождения, поэтому в квартире царил творческий беспорядок. Мой брат вообще легкомысленно относится к уходу за собой, а так же за местом своего проживания. Так вот, беспорядок – это еще слабо сказано. Сразу у двери начиналась свалка различных вещей: обуви, верхней одежды, сваленной в кучу. Там же были кем-то брошены запчасти от велосипеда и само любимое транспортное средство китайцев без одного колеса. У него наверняка отсутствовали и другие детали, но я не присматривался. Дальше в комнату тянулись различные инструменты: плоскогубцы, отвертки, молоток, огрызки кабеля и ящик для их переноски, о который я споткнулся, проходя в зал. Заметить ящик было нелегко: несмотря на солнечное утро, в комнате царил полумрак.
- Послушай, Киря, ты бы прибрал здесь, что ли. -Сказал я на правах старшего брата, осматривая плиточный пол с черными разводами: - Здесь как рота солдат прошла.
- Тебя это парит – ты и убирай. - Резонно ответил братишка, удобно располагаясь в кресле напротив.
- И вообще, это не мои вещи. Я сдал комнату двум туристкам из Хохляндии. Понаехали за длинным рублем. Те еще жучки: месяц пожили и решили уйти по-английски, не заплатив. Но я ведь тоже не полный осел, сообразил, что они не просто так в комнате кульками шуршат, за закрытыми дверями.
Киря сладко, как кот, потянулся в кресле:
- Так вот, та, что постарше, обещала со мной рассчитаться в понедельник. Ну, я и понял, что в воскресенье ночью они тихо отчалят вместе со своими хрустящими мешочками.

Часов в 12 свет погасил, как - будто сплю. Слышу, часа в два ночи начались тихие шорохи, но свет не включают. Я встал тихонько возле дверей, а они в темноте идут по коридору к выходу со своими пожитками. Тут я одной пальцем в бок ткнул и говорю: «У-ууу, с вами говорит Фантомас! Буду преследовать вас, пока не заплатите за комнату!» - Надо было видеть, как же их передернуло! С перепугу, видать, сразу расплатились и еще половину вещей с велосипедом бросили, думали, что я остатков сбережений их лишу. Киря устроился в кресле еще удобнее и радостная, но немного ехидная улыбочка не сходила с его лица.
- А почему так мерзко ссаками пахнет? - Спросил я, ощутив застарелый запах вокзального сортира.
- О, это отдельная песня. – Улыбка Кирилла слегка потускнела: - Славяна помнишь? Это его подарочек здесь все загадил. Братишка почесал давно не стриженную голову. Хотел обратно ему вернуть, звонил, просил забрать животное, - так говорит, гад, что подарки обратно не возвращают.
- Так что же он тебе такое вонючее подарил? Подозрительно принюхиваясь спросил я. - Хомячка, что ли?
- Сейчас увидишь,- с хитрой улыбкой сказал Кирилл. Он поднялся с кресла и приоткрыл дверь в комнату. Сквозь образовавшуюся щель немедленно высунулась милая мордочка с розовым носом, потом целиком пролезла голова. Существо судорожно извивалось, пытаясь протиснуть свою жирненькую белую тушку в узкий проем.
Киря, ехидно улыбаясь, умышленно держал дверь, не давая ей открыться пошире.
- Выпусти существо, зачем мучаешь? Попросил я.
- Ну, смотри сам. Скоро будешь просить, чтоб я обратно его закрыл.

Собачка, вырвавшись на свободу, нарезала на полной скорости несколько кругов по комнате. Затем, заинтересовавшись моей скромной персоной, попыталась лизнуть меня в лицо. Внешне она выглядела не особенно красивой, но довольно милой: толстенькое белое туловище, коротенькие кривые лапки и черное пятно на правом глазу. Разобрать пол существа мне не удалось. Потому что собачка постоянно подпрыгивала и, светясь от счастья, пыталась лизнуть меня в нос. Я с тем же интервалом отпихивал от себя лизучую тварь. Кирилл с улыбкой наблюдал за нашим общением, с удобством развалившись в кресле. Собачка долго не унималась, но неожиданно отстала именно в тот момент, когда я уж было собрался хорошенько ее треснуть. Но вовсе не потому, что ей надоело лизаться. А чтоб сделать небольшую лужицу посреди ковра.
- Видел, какая тупая тварь? Я ведь гулял с ним полчаса назад. Он на улицу выходит просто побегать. А потом приходит домой и гадит, – возмущенно и устало сказал Кирилл.
- Послушай, но ведь ты не воспитываешь его. – Заметил я.
- Поди воспитай это существо. Он даже на кличку свою не отзывается. Славян назвал его «Снупи». Я переименовал в «Тупи». Так ему больше подходит, все равно отзывается на любой громкий звук. Даже на «пшел нах».
Я согласился, что держать такую тварь в доме совершенно невозможно и предложил:
- У меня тетка знакомая в питомнике работает, давай сдадим туда Тупи. Я позвоню, договорюсь. Предложил я, потянувшись к телефонной трубке.
- Не утруждайся. Тупи перегрыз кабель, - злобно посмотрев на Тупи ответил Кирилл.

В связи с испорченным телефоном Кирилл рассказал мне еще историю из жизни хохлушек, снимавших у него комнату. Одна из них, Катерина, задалась целью познакомится с местным жителем мужского пола. Кроме любви, ей хотелось и кое-чего более материального. В частности: местной прописки, а еще лучше, гражданства. Она строила глазки и моему брату, но он не польстился на ее бальзаковский возраст и до сих пор модные в Ивано Франковской области золотые фиксы. Чтоб отвязаться, он предложил ей поискать в рекламной газете подходящие объявления в разделе знакомств, совершенно не предполагая, какие последствия это может повлечь. Несмотря на 40 прожитых лет, Катерина поимела опыт лишь в области традиционного секса. Она ничего не слышала не только о маркизе де Саде и Леопольде фон Захер-Мазохе, но даже не знала звучного слова «трансвестит», знакомого в наше время каждому младенцу. А между тем, публикации в той газете были самого различного толка. И Катя не всегда отчетливо понимала, какого рода люди дают эти объявления.
В частности, ее внимание привлекло следующее объявление: «Ищу тебя, моя обожаемая и единственная Хозяйка. Прошу звонить мне в любое время дня и ночи. Я всегда готов пасть ниц перед тобой и целовать твои ноги!». И далее в том же духе.

Катерине понравилось, что ее могут взять замуж, и при этом будут называть хозяйкой. Причем, заслуженно. Ведь она умела прекрасно варить борщ и шикарно готовить вареники. В области влажной уборки и глажки белья она тоже преуспела. Желание целовать ноги показалось ей немного странным, но все же не слишком предосудительным. «У этих городских свои странности»,- подумала она.

Собравшись с мыслями, Катя все же решила проконсультироваться с опытным городским жителем Кириллом, показав ему упомянутое выше объявление. Такой случай Киря, конечно же, упустить не мог. Поэтому настоятельно посоветовал звонить, причем не откладывая на завтра. Иначе ценного жениха могут увести более расторопные хозяйки. А сам, тем временем, с удобством устроился у параллельного телефонного аппарата.
Катерина набрала заветный номер и успела лишь произнести кодовую фразу:
- Здравствуйте, я звоню по объявлению...
Как голос на другом конце линии немедленно перебил ее:
- О, как хорошо, что вы позвонили. Я так ждал! Вы согласны быть моей хозяйкой? Будете плевать на меня, тушить об меня сигареты!
- Ну что вы такое говорите, мужчина? Не хочу я на вас плевать! Возмутилась Катерина, оскорбленная в своих лучших чувствах. Она действительно хотела не плевать, а холить, лелеять и варить борщ любимому человеку.
- Вы не поняли, я хочу быть вашим рабом! Проникновенно сказал мужской голос.
- Ну что ж, все мы рабы Божии... Катерина не сразу нашлась с ответом. Потом поняла, что разговор принимает подозрительный оборот, вежливо попрощалась и повесила трубку.
- Странный мужик какой-то! Сообщила она с трудом сдерживавшему смех Кириллу.
Ему стоило немалого труда не рассмеяться в лицо наивной пейзанке.

Тем временем, Тупи снова нагадил и принялся быстро бегать по квартире, растаптывая отходы своей жизнедеятельности. Брат закрыл его в комнате – пусть там гадит, и мы продолжили общение. Разговаривали на всякие философские темы. За почти 25 лет знакомства тема баб и другие вопросы были нами исчерпаны полностью. Поэтому оставалось лишь обсуждать насущные дела, или говорить о суетности бытия.

В тот раз мы говорили о Боге и вере. Рождается ли человек с верой, или религия – это приобретенное свойство? Я считал, что это дело наживное, а мой брат – наоборот. Ход спора несколько раз прерывался глубокими экскурсами в детство, чтобы вспомнить с какого возраста каждый из нас помнит себя верующим. Оказалось, что всю сознательную жизнь, но это ничего не доказывало. Потом я вспомнил, что когда-то в детстве наш отец любил рассказывать нам страшные истории про детей, которые катались на крыше лифта и их кишки потом находили размазанными по потолку шахты или что-то в этом роде. Чтобы напугать нас. Чтобы мы так не делали. Поначалу такие истории вселяли страх, будоражили воображение. Чудились камни в почках, или жертвы жутких преступлений, о которых рассказывал отец. Постепенно я привык и перестал бояться. Брату моему с детства все было до фени.

Так вот, однажды отец позвал нас обоих и зачитал статью из газеты “Труд” о тяжелой судьбе парнишки, который зачем-то напялил себе на голову чугунный казан и не смог его снять. А дальше уже не помню, каким-то образом (автогеном, что ли?) казан разрезали, но по халатности работяг очевидно и голову слегка прижгли и примяли, или казан испортили. Может и нарочно опалили, чтоб больше так не делал. Лишь из уважения к отцу, я выслушал до конца эту новость, краем глаза наблюдая футбол по телевизору. Но неожиданно Кирилл, показавшись на пороге комнаты, сделал грустные глаза и сдавленным голосом сказал:
- Папа, я не могу снять казан!
Мы с отцом синхронно взглянули на его голову. На ней сидел, как влитой, чугунный казанок. Причем я смотрел на это дело спокойно, даже со скрытым злорадством: сейчас ему казан-то автогеном разрежут! Дошутился! А пусть помучается.

Но отец, к моему удивлению, неожиданно схватился за левую половину груди и странно задышал. Кирилл, испугавшись, быстро сдернул с головы казан. У отца отлегло от сердца. А я даже немного расстроился. Потому что никогда не видел, как режут автогеном чугунные казаны.
По ходу разговора я отвлекся, задумался о другом. А потом сказал, что мне было бы интересно повидать нашего Бога, или Демиурга, или хоть какое-то высшее существо.
Мой брат сказал:
- Да ты представляешь, что будет, если в нашем городишке явится Бог? И призовет к ответу. Тех, кто всю жизнь грешил. Всех: мелких воришек, барыг, паразитов, живущих на пособии и спекулирующих своими мнимыми болячками, да и остальных? Представляешь, что будет? Тебе не кажется, что мы немного не готовы к встрече с Ним. Или ты спешишь?

В моем воображении тут же явился Бог с огромной окладистой белой бородой, гигантской ослепительной статуей торчащий у въезда в город, и понурившие головы грешники, выстроившиеся длинной очередью, дрожащие от ужаса в ожидании Страшного Суда. Себя я в той очереди не увидел, но мысль, что и меня, возможно, будут судить, побудила покопаться в совести. Совесть, на удивление, была чиста. Я никого не убил. Старался не совершать зла. Если что-то и украл, то по мелочи. Слегка прелюбодействовал, но при этом не желал жены своего ближнего. Никогда не любил работать в субботу. Почитал родителей, как мог. Не варил козленка в молоке матери и не сотворил себе кумира. Но за мгновенье до того, как я окончательно решил, что не боюсь никакого суда, в глубине души все же промелькнул страх.

В дальнейшем Тупи я почти видел. Потому что к брату заходил крайне редко, только по острой необходимости. Мне не нравился стойкий запах мочи в его квартире.
В канун Нового года мы с братом собирались в гости. Неожиданно Кирилл вспомнил о Тупи:
- Надо все же тварь выгулять. А то снова всю квартиру загадит. Я вчера полы вымыл.
- А давай приведем Тупи в гости, и невзначай оставим его там? Как новогодний подарок. Предложил я, немного подумав.
Кирилл вывел своего питомца на поводке. Мы дружно и весело двинулись праздновать наступающий новый год. Гиперактивное Тупи неслось сломя голову, постоянно дергая поводок, и гадило где попало жидким поносом. Мы с Кириллом брезгливо переступали через его выделения и обсуждали, кому можно сплавить это мерзкое создание.

Невдалеке от нас остановилась машина. Из нее выгружалась праздничная компания. Заглядевшись на знакомый «Форд», Кирилл наступил парадно-выходным ботинком в дерьмо и крайне враждебно посмотрел на Тупи. Потом злобным циклопом склонился над беспечным песиком, сверля того взглядом не хуже Медузы Горгоны. Если б в тот исторический момент Тупи осознавал, на каком тонком волоске висит его жалкая жизнь, то быстро и беспрекословно вылизал бы все свои следы с ботинок хозяина. А между тем, хозяйское терпение лопнуло. И кто-то должен был за это ответить! Неожиданно Кирилл двинулся к машине с веселой компанией, с такой силой потянув за поводок, что передние лапы Тупи оказались в воздухе.
- Костя, здорово! Поздравляю тебя с наступающим Новым годом! - Не давая опомнится оторопевшему Косте радостно и злобно сказал мой брат.
– А вот твой новогодний подарок! - С этими словами он дернул за поводок еще сильнее, так что Тупи взмыл в воздух. Кирилл подхватил Тупи и торжественно вручил его Косте. Тупи вяло извивался, пытаясь вырваться. По видимому, его слегка придушило поводком.
- Ну все, Костя, с новым годом еще раз. Собачку береги и не обижай! - Кирилл покровительственно потрепал низкорослого Костю по плечу. Друзья Кости смотрели на нас с изумлением. Костя тоже приоткрыл от изумления рот, словно собирался что-то сказать. Я потянул брата за рукав. Пора было уходить, пока Костя не опомнился и не попытался всучить нам Тупи обратно.

Мы быстро ушли, почти сразу же забыв о песике. Закружившись в хороводе новогодних и рождественских праздников, ни я, ни мой брат ни разу не вспомнили о нем.
Через неделю позвонила мать Кости. Она молила:
- Кирилл, я тебя очень прошу, немедленно приди и забери своего зверя. Он всю квартиру нам загадил. Всю мебель погрыз! Иначе я вышвырну его на улицу!
- Ну что вы, как же так можно? Помните, что сказал Сент-Экзюпери? Мы в ответе за тех, кого приручили. - Кирилл явно наслаждался этой беседой. И тем фактом, что от Тупи страдает кто-то другой. Мама Кости не нашла, что возразить. Еще бы. Это же ее поколение вдолбило нам сей весьма спорный афоризм. Пусть теперь и отдуваются.

Не так давно я видел Тупи. Он радостно тянул на поводке незнакомую тетку. Похоже, новые хозяева (Костя с мамой) тоже поспешили от него избавиться. Подозреваю, что не они одни. Интересно было бы проследить всю цепь хозяев этой собачки, но к сожалению, не представляется возможным. Лишь малая часть тех, кто сплавил песика, готовы признаться, что был его владельцем. Ведь так можно получить обратно своего «любимца»!

Если бы речь шла о разумной Каштанке, о мудром кобеле с севера из рассказа Джека Лондона, или, на худой конец, о похищенном белом пуделе, то можно было примерно предположить их судьбу. От себя добавлю лишь одно: они были настолько умны, что иной раз сами могли менять свою судьбу и делать правильный выбор.
Имя им – Божья тварь.
А вот судьба Тупи была целиком в руках Всевышнего. Поэтому предсказать ее не берусь. Могу лишь предположить, что Тупи переходил из рук в руки с феноменальной скоростью, достойной книги рекордов Гинесса. И все превратности судьбы принимал радостно, с удовольствием, как мазохист – дежурную порку.

Но, в любом случае, Тупи недолго бы оставался без хозяина. Ведь далеко не каждый может справиться с искушением проявить милосердие, сжалиться над милой бездомной собачкой. Совладать с истовым желанием взять под свою опеку это исчадие ада.
При встрече Тупи не узнал меня. Я тоже не спешил навязываться.
Вспомнил: «НЕ ВВОДИ НАС ВО ИСКУШЕНИЕ И ИЗБАВИ НАС ОТ ЛУКАВОГО».
Ухмыльнулся.
Прошел мимо.
А Бог по-прежнему молчал. И меня крайне радовал следующий факт: до Страшного суда еще уйма времени!