Коробка была тяжелой. Это было видно по наклону крепкой фигуры старика, хотя тот старался не показывать виду, что ноша в тягость, и пытался идти прямо. Выдавали его лишь кулаки, побелевшие от веревки, впившейся в ладонь. Он шел по направлению к Болотной площади. Время от времени старик останавливался, доставал из кармана клетчатой выцветшей рубашки носовой платок в цветочек и вытирал со лба пот. Потом искал глазами, озираясь, прохожего и спрашивал время. Причем каждый раз, когда ему отвечали, он старательно кивал, благодарил и тихонько, по-старчески, благословлял.
Когда парк посреди площади был совсем близко – только перейти дорогу, он остановился и, поставив коробку на асфальт, уселся сверху. Мимо торопилась молодая привлекательная особа и он, прищурившись, окликнул ее.
- Девочка! Прости, пожалуйста…
- Да, да – остановилась та.
- Скажи, если не трудно, вот там памятник поставили, – он указал на фигуры, поставленные полукругом за высоким забором – что там вообще… Стóит посмотреть?
- Ну не знаю – пожала плечами прелестница – мне кажется он забавный. Там разные грехи вроде или пороки, я точно не помню…
- Ну ладно, извини, что задержал, беги.
- До свиданья! – улыбнулась она и заторопилась дальше.
Старик проводил ее удаляющуюся фигуру, покачивая головой и кряхтя, поднявшись, пошел на другую сторону дороги.
***
Антон ждал уже не менее получаса, время от времени поглядывая на часы. Фонтаны Водоотводного канала выстреливали воду высоко вверх. Вода играла на солнце веселыми отблесками, от чего становилось еще веселее и хотелось просто беспричинно улыбаться, вторя всему миру с его легкостью и непосредственностью.
Когда Ульяна показалась на мосту, что упирается в Лаврушенский переулок, Андрей поднялся и взял в руки купленный заблаговременно букет, зачем-то прикоснувшись к маленькой матерчатой сумке, висящей на поясе. Нащупал там что-то и, оставшись довольным, опустил кисть в карман джинсов.
- Прости меня! – воскликнула Ульяна.
- Ничего, ничего – протягивая ей букет, сказал молодой человек.
Они уселись на пластиковые, но все-таки изящные кресла, взяли в руки меню и углубились в чтение. Причем читала в основном девушка, Антон же больше поглядывал на нее, впрочем, меню он уже успел достаточно полноценно изучить.
- Сегодня прекрасный день! – вдруг, ни с того, ни с сего, сказал молодой человек.
- Что? – не поняв, к чему были сказаны эти слова, удивленно произнесла Ульяна.
- День сегодня прекрасный!
- Да – улыбнулась она.
***
«Рано или поздно кто-то должен был это сделать» - думал старик – «Пусть этим человеком буду я. Это никогда не закончится. Сначала все отобрали, потом самих же обвинили во всех грехах. И с каждым днем все тяжелее и тяжелее».
Мимо пронеслась милицейская машина – белый Мерседес с синей полосой – чуть не задев его. Старика обдало волной воздуха, кинуло вперед, но не так сильно, чтобы он потерял равновесие. Автомобиль же только взвыл на прощанье сиренной и скрылся за поворотом.
«Сука такая! Развелось вас, блядь!» промолчал ей в след старик, «Все я им отдал, а что взамен? Кукиш? То-то и оно, что кукиш!»
Он шел по парку, поднимая пыль от гальки под ногами, поравнялся с памятником Репину.
«Вот ведь, нормальный памятник! Что за время такое, ставят идолов порока!»
Старик задрал голову, так, что что-то в позвонках хрустнуло, осклабился, и, схватившись за место, откуда, как ему казалось, прозвучал звук, вернулся в обычное положение, немного сгорбившись.  Поставив коробку к бордюру, он пристроился рядом и закурил, поджигая табак папиросы спичкой.
«Думал, что хоть сейчас порядок будет. «Вкладывайте свои сбережения – государство гарантирует сохранность вкладов» - говорят – «Первая тысяча вкладчиков получат бонус в виде ста пятидесяти процентов от вклада за первый год!» И что? И ни хера! Все деньги, квартира, машина. Всю жизнь мою прибрали. Гарантии! Хороши гарантии! Ну, ничего, та сучара жидовская подохла, теперь и твоя очередь. Банк банком, а за гарантии ты мне, паскуда, ответишь! Ты же гарант? Гарант хуев!».
***
- Может, внутрь зайдем?
- Ты замерз?
- Нет, там… ну, как-то атмосфера способствует.
- Чему же она способствует? – ухмыльнулась Ульяна.
- Пойдем.
Антон поднялся, подал ей руку и они отправились внутрь кафе. Пройдя уютное, светлое помещение насквозь они, приоткрыв шторы, проникли в полумрак чил-аута, который в это время суток, в этот день недели, обычно пустовал. Официант уже принес вслед их заказы и, усевшись, молодые люди взяли бокалы, чокнулись и, поцеловавшись, выпили. Потом в отсутствии посторонних взглядов продолжили поцелуи, прикасаясь, водя по одежде руками, сжимая пальцы и проникая в скрытые зоны.
Наконец штора снова отодвинулась и, спугнув влюбленных, в маленькое помещение, освещенное лишь несколькими свечами, да практически не дающей света бра, вошел официант и, поставив широкие тарелки на столик, удалился, бросив на парочку сомнительный взгляд. Видимо, здесь чил-аутом пользовались часто не по назначению.
- Знаешь что? – сказала Ульяна.
- Да?
- А поедем в Питер?
- Когда?
- Ну, допустим, через неделю. Просто пойдем, купим билеты и, никого не предупреждая, вдвоем, уедем в город на Неве. А?
Антон нахмурился.
- Не знаю даже… Как-то вот так сразу, взять и поехать… А жить там где?
- Да как же сразу, я же говорю – через неделю! А жить и не нужно, приедем, потусуемся и уедем. Ну! Соглашайся!
- Ну, может быть… - замялся молодой человек – Слушай, я кое-что хотел сказать.
Ульяна, устроившись поудобней, села к нему поближе.
- Я не мастер говорить… Мы уже давно вместе – он взял сумку и растянул ее.
Он придумал заранее фразу, что-то вроде: «наша любовь дана нам свыше…».
- В общем,… ты мне дорогá… - сказал Антон.
Он достал маленькую красную коробочку. Ульяна взвизгнула и, вскинув руки, прижала их к груди.
- Короче… это… будь моей женой! – так и не воспользовавшись заготовкой, выпалил он.
В эту секунду вошел официант и сконфуженно, поняв, что он не вовремя, спрятал сменную пепельницу за спиной и удалился.
***
- Привет – сказал старик пробегавшей мимо маленькой девочке с розовыми бантами.
- Привет – ответила девочка остановившись.
- Как тебя зовут?
- Катя.
- А меня – деда  Тимур.
- Меня мама заругает, если я с вами говорить буду.
Старик расплылся в желтозубой улыбке.
- Умная девочка. Правильно. Ну, беги.
- А вы хороший, дядя Тимур?
- Сложный ты вопрос задала – нахмурился он – Кто ж его разумеет кроме Бога: хороший я или же плохой? Но для тебя – он весело подмигнул девочке – я хороший!
- А для кого ты плохой?
- Для фашистов был плохой. Знаешь кто это – фашисты?
- Да, мне дядя Максим говорил и на фотографиях показывал.
- Ну вот. Потом для Советской власти стал плохой, а потом и для нашей не сгодился…
Он задумался, замолчал, уставившись на взлетающую в небо струю воды.
- А что такое Советская власть?
- Хм. Сколько тебе лет?
Девочка вытянула руки, показывая шесть пальцев.
- Вот сколько!
- Понятно – мотнул головой старик.
Вдалеке, там, где начинается Большой Москворецкий мост, послышались сирены. Кажется две, но затем одна из них замолчала, и воздух надрывал только один источник устрашения.
- Знаешь что – обратился деда Тимур к Кате, аккуратно прикасаясь к ее руке – Беги от сюда поскорее и маме скажи, чтобы уходила.
Девочка глянула на старика, в его серьезные глаза, и бросилась бежать. Картеж двигался быстро, на размышление времени не оставалось. Вскочив, одновременно вскидывая коробку, он занес ее над головой.
- Кантора жизнь не гарантировала! – выдавил он – Гори, сука, в аду!
И изо всех кинул картонную коробку вперед.
***
Ульяна заплакала.
- Ну что ты? – обнял ее Антон.
- Я так счастлива – всхлипывала она, - Я так тебя люблю!
- Я тоже тебя люблю!
Штора в очередной раз отстранилась в бок. Антон недовольно уставился в сторону входящего, ожидая увидеть юношу в белом фартуке с логотипом кафе, но в чил-аут вошла девушка в строгом, хорошо сидящем на ней костюме.
- Здравствуйте! – приветливо сказала она – Меня зовут Наина, я менеджер ресторана. Прошу прощения, что отвлекаю. Я хотела бы преподнести вам небольшой бонус, в честь вашего сегодняшнего события.
Она отстранилась и пропустила к столику официанта с бутылкой игристого вина на подносе.
- Отдыхайте, мы будем ждать вас снова. Здесь еще карты – Наина указала на поднос – заполните форму и отдайте вместе со счетом, сразу получите скидку десять процентов.
Ульяна с Антоном озадачено переглянулись.
- Вот те на – сказал Антон, когда они остались наедине.
- Приятно.
- Ага, еще бы и счет не надо было совсем оплачивать – рассмеялся он.
- Антон… – поглядела на него с укоризной девушка.
- Ладно, ладно. Ты кстати не ответила мне.
Молчание. Они глядели друг на друга, пламя свечи бросало зыбкие тени на стены. Было совсем тихо, только где-то в основном помещении играл еле слышно лаунж.
-  Согласна – вздохнула она и бросила такой яркий и как будто наивный, но в то же время дерзкий взгляд, что он, не сдержавшись, заключил ее в крепкие объятия, повторяя: «как же я люблю тебя, как же я люблю тебя».
И в ту же секунду громкий удар, совсем рядом… Пространство колыхнулось, все задрожало и зазвенело. Так и оставшись в объятиях, они, роняя стол, а вместе с ним тарелки и бутылку вина повалились на пол. Антон рассмеялся.
- Ничего себе! – вскрикнул он.
- Пообещай мне!
- Что? – посмотрел на нее Антон, поднимаясь и недовольно отряхивая джинсы.
- Пообещай, что не бросишь меня!
- Ульян, там что-то случилось, надо пойти посмотреть…
- Пообещай!
Она поднялась на ноги и, схватив, тряханула его.
- Пообещай!
- Милая – обнял ее Антон – Наша любовь дана нам свыше, а моя верность будет тебе бонусом.
Ульяна обняла его, крепко сжав пальцы, взяла за руку и повела к выходу, отмахиваясь от парящей, оседающей пыли.