Пожалуй, нет сейчас человека, никогда не слышавшего бы о концепции загробной жизни, в которой предполагается распределение людей на три группы: самые положительные после небольшого допроса (сущей формальности) попадают в рай, те, которые ни рыба, ни мясо – в чистилище (с возможностью карьерного роста), а всякие гады и падонки – в ад однозначно. С большой долей уверенности можно утверждать, что каждый моделировал для себя, по крайней мере, первую и последнюю инстанции, а именно рай и ад соответственно. По поводу рая, на мой взгляд, дело обстоит достаточно просто. Лично меня вполне устраивает картина рая, где облачка, розовые кролики и тетки с сиськами; все элементы продуманы и находятся на своем месте: облачка и кролики – для людей, которые слаще редьки ничего не видели, чтобы все их мечты о роскошном бытии воплотились, ну а телки с сиськами – они для тех, кто понимает толк в жизни. С чистилищем и адом сложнее. Парадигмой на данный момент является модель нетленного Данте, если не ошибаюсь, Алигьери – там, где семь кругов и скрежет зубовный. Однако, я не первый, кто пытается ее оспорить. Даже не оспорить, а слегка подправить. И поверьте мне, я также спускался в ад и я знаю, что это такое.


Позвольте мне познакомить вас с моим личным адом (за кадром – органная музыка и низкочастотный смех).


Для начала немного банальностей. Человек умер. Допустим, что душа – таки имеется. Но вместе с телом умерла и связь с этой эфемерной субстанцией. Что мы имеем? А ничо. У души нет вкусовых сосочков, обонятельных луковиц и других рецепторов, вкупе с разветвленной нейронной сетью сигнализирующих организму о внешних раздражителях. Нет нервов – нет боли. Поэтому, для того, чтобы душа действительно мучалась, необходимо травить именно ее духовно-эмоциональную составляющую, а не жечь непонятно что в кострах, топить в болотах и всякое такое. Конечно, можно наделить это непонятно что новым физическим воплощением, обладающим всеми вышеперечисленными характеристиками, и воздействовать уже на новую сущность бывшего гаденыша всякими пыточными инструментами. Но это слишком накладно – потребуется много расходных материалов, нужно будет следить за правильным распределением тушек, выслушивать жалобы по их поводу (они же амортизируются от пыток), вводить систему компенсаций и регулировать конфликты. Даже при более чем возможном нереальном бюджете ада, людей за всю историю умерло не так уж и мало, что означает только одно – все это слишком дорого. Поэтому, я настаиваю на том, что мучить нужно именно что не физически, но морально. Необходимые предпосылки сделаны, и мы можем переходить собственно к повествованию.


Виной всему послужил мой естествоиспытательский пыл. Признаться, люблю разрезать животное какое-нибудь (предварительно его умертвив, конечно же, я не живодер) и рассматривать, что у него внутри. Вырезать лимфатические узлы, распутывать сложные узоры кишечника, трогать кончиком скальпеля нежную печень... Это, признаться, довольно-таки увлекательное занятие. Но до недавних пор никого крупнее голубя не изучал – так, мелочь всякая: мыши, крысы, лягушки, иногда пташек каких-нибудь. И тут, нежданно-негаданно получил неизвестно от кого посылку. Огромный бумажный пакет, местами с подозрительными потеками, скрывавший в своих недрах что-то действительно большое и тяжелое.  Не в силах совладать с охватившим меня нетерпением, дрожащими от волнения руками я принялся разрывать бумагу, скрывающую загадочное содержимое. При первом же взгляде на существо, спрятанное в посылке, я понял, что мечты сбываются. Конечно же, это могла быть только она – Лошадь Всадника Апокалипсиса. Я бредил этим всю свою жизнь. Когда я был совсем еще маленьким Винтиком, к нам пришли свидетели Иеговы. В то время это было в новинку, и поэтому их никто не стал прогонять пинками, а вместо этого несчастных сектантов усадили за стол, напоили чаем и внимательно выслушали, и только потом прогнали пинками. Помнится, они пугали нас грядущим концом света и детально описывали, как это все произойдет. Концом света я не был впечатлен (жить в коммуналке в рабочем районе – немногим веселее), но фигура Всадника Апокалипсиса впала мне в душу на веки вечные. Даже не столько Всадника, сколько его Лошади. По моим представлениям, это должно было быть воистину потрясающее создание – на другое такую функцию не возложат. И этот экземпляр не обманул моих ожиданий.


Немедленно, немедленно к работе!!! Я оттащил существо в ванную ( у меня там рабочее место, чтобы не смущать домочадцев своими пристрастиями) и закрылся, полностью отгородившись от окружающего мира. Теперь никто не сможет мне помешать. Труп был закоченевший, с неудобно сложенными из-за формы пакета, в котором он, по-видимому, достаточно долгое время находился, конечностями (мне пришлось подрезать сухожилия, чтобы распрямить их). До того, как провести первый надрез в области живота, я внимательно изучил внешний вид животного. В глаза бросалось полное отсутствие шерсти и огромное количество всяких шипов и зубчиков, которые буквально усеивали поверхность тела Лошади. Видимо, вследствие начавшегося уже процесса разложения, туша была покрыта странной слизью – этим объяснялись потеки на обертке. Впрочем, она совсем не пахла и особых проблем по ее поводу я не испытывал. С трудом расположив труп на спине, я очистил от слизи место будущего разреза, и, приготовив пинцет и зажимы, приступил к работе.


Но мне все-таки помешали. В дверь ванной кто-то постучал. Уверенный такой стук. Никто из моих домочадцев, когда я закрываюсь в своем рабочем кабинете, так не стучит. Честно говоря, никого, кроме меня, и дома-то не было. Я совершенно точно помнил, что входную дверь я закрыл на все три замка, один из которых можно было открыть только изнутри, так что даже при наличии ключей проникнуть в квартиру было невозможно. Но отрицать тот факт, что по другую сторону перегородки, отрезавшей меня от остального мира, кто-то находился, было бессмысленно. Этому поспособствовал повторившийся стук. Стучавший точно знал, где я, и , по-видимому, то, чем я занят, также не было для него секретом. Я находился в безвыходной ситуации и, признаться, порядком струхнул. Любую попытку самозащиты затрудняла слизь, стекавшая с Лошади, и к этому моменту совершенно незаметно для меня покрывшая весь пол ванной. Еле удерживаясь на ногах, я схватил скальпель (довольно бесполезное оружие, но выбора у меня не было), и внезапно севшим голосом спросил: «Кто там?». Более идиотскую фразу в этой ситуации трудно было бы выдумать, но на большее я был неспособен. Ответа не последовало, однако свет странным образом померк – очень странный эффект, горевшая галогеновая лампа так и продолжала гореть, но окружающее пространство погрузилось в почти непроницаемую тьму. У меня неоднократно были кошмары, в которых я находился один в темном помещении, в котором совершенно явственно чувствовалось присутствие одного из тех существ, которые внезапно выскакивают из-за любого шкафа или кресла и с легким топотком, сохраняя абсолютное молчание, целенаправленно кидаются в вашем направлении. Мне оставалось только перепуганно верещать и пытаться найти выключатель. Когда это счастливое событие все-таки происходило, помещение не озарялось лучами яркого света, вместо этого становилось еще страшнее, потому что лампы как бы горели и в то же время не светили. Чем все заканчивалось – рассказывать не буду, но эффект был примерно тот же.


Наступила полная тишина, нарушавшаяся лишь моим немного нервным дыханием с невесть откуда взявшимся присвистом и довольно неприятным бульканьем продолжавшей стекать слизи. Потом в дверь ванной вошли ОНИ.


To be continued.