Как-то довелось мне провести три недели в Нью Йорке, отработав лето в лагере. Там платили копейки, и я приехал в этот мегаполис с пригоршней американской мелочи в кармане. Задача была следующая: времени до отлета в Россию 3 недели, остановиться не у кого, но надо заработать пиастров на приезд в Америку следующим летом.
        При этом меня отягощали две здоровые сумки со скудным скарбом. Позвонив нескольким знакомым америкосам, я оставил их у одного на хате. Мои намеки на постой не  были поняты, и я отправился на поиски работы.
        В лагере я приобрел престижную профессию посудомойщика и общался с посудомоечной машиной на «ты». Поэтому первым делом поехал на Брайтон Бич, купил газету «Русский Базар» с объявлениями и принялся обзванивать работодателей. Выбор работ сводился к посудомойщику, помощнику повара/ пекаря/ официанта и прочей серости. Но голод- не тетка, а холод- не дядька… В американские рестораны за неимением разрешения на работу я решил не соваться…
        В первые пару дней работу найти не удалось. Ночевать пришлось на улице. Самое главное- надо перешагнуть через этот барьер. У меня сначала не получилось, и я бродил по пустынным улицам Бруклина до середины ночи. Как- то не хотел ложиться на землю, искал место поцивильнее. Со мной был рюкзак с одеялком и с самым необходимым. Остановил свой выбор на высоком сиденье для спасателей, что сидят днем на пляже. Там высота метра два. Толко ветер сильно дует, но зато услышу, если бомжи будут воровать у меня из рюкзака. Пару ночей там и ночевал. Но сон все равно тревожный, надо слушать шорохи, а то мало ли что.
       Потом я нашел работу посудомойщика в русском ресторане. По неопытности я сказал хозяину правду- мол, я через 3 недели улетаю в Россию, и очень хочу заработать на то, чтобы следующим летом снова приехать. Потом я получил урок, что в Америке нельзя говорить правду.
Работа грязная, с 12 дня до 2 ночи, оплата- 200 в неделю. Но я был счастлив. При таком раскладе за оставшееся время я вполне заработал бы нужную сумму. Да еще получил возможность есть пару тарелок супа или остатков еды, что остается на стенках кастрюль. И самое главное- я нашел место, где можно прекрасно спать! Это старенький диванчик, который стоял во дворе ресторана. После закрытия ресторана (часика в 2-3 ночи) я издалека ждал, когда хозяин закроет заведение, и потом шел к этому диванчику. Рядом стоял мусорный контейнер на колесиках, я его двигал, загораживая выход с улицы, и получалась маленькая комнатка под открытым небом. Только сильно шумел вентилятор. Можно представить, с каким кайфом я на нем спал! Но все равно уши востро- это первое правило американских бездомных! На следующую ночь у меня был неслабый стресс. Только уснул, и проснулся от шума подъезжающего грузовика. Я в мгновение ока перемахнул через соседний забор, и спрятался в чьем- то палисаднике. Это были мусорщики. Они могли бы запросто настучать про меня полиции. Они уехали, и я задвинул помойный контейнер обратно, но уснуть не смог…
          Днем вкалывал на работе. Мне иногда поручали приносить припасы из подвала на кухню. А я был все время голодный, и немного погодя нашел в этом подвале холодильник с мороженым. Рядом нашел специальную ложку для этого дела, и просто углублял уровень мороженого в ведрах на пару сантиметров. Уши держал востро- как только дверь в подвал открывалась, я мухой летел обратно с зараннее приготовленным куском мяса.
          Проблему питания я добивал покупкой вчерашних булочек (5 штук на доллар), да плюс пара утаенных окорочков  из ресторана, бутылочка с водичкой. Для похудения- лучше не придумать!
         Спустя пару дней наступил Очень Хреновый День. Ночью я поехал погулять по Манхэттену, и так устал, что не было сил ехать обратно. Нашел в Центральном парке скамейку в кустах, и на ней заснул. Утром просыпаюсь- сумка разрезана, карманы вывернуты. Короче, обшмонали меня не по- детски. Вытащили почти все бабки. Осталось баксов 20, которые я благоразумно спрятал в носках. Приезжаю на работу- хозяин говорит, мол, обстоятельства изменились, ты уволен. Мы приняли легального работника. Звоню америкосу, у которого хранил большие сумки и документы с билетом в Россию. Он говорит, еду типа в Канаду, забирай свои сумки. Короче, потерял работу, ночью вытащили почти все деньги и надо забирать всю свою поклажу. Но я решил не сдаваться. Сумки сдал на последние деньги в камеру хранения на автовокзале. Разменял остатки бабок и стал звонить в поисках работы. Теперь я учился врать. На следующий день я уже работал помощником официанта на банкете а еврейском ресторане. Пришлось пахать как глухонемому часов 14. Работал как зомби. Работу отравляли только малые ботинки- они были меньше на два размера, я их купил у старьевщика за пару баксов. Других просто не успел найти. Короче, натер ноги до кровавых мозолей. В тот день я получил 80 баксов наличкой- настоящее счастье для меня в тот момент! Хозяин ресторана пригласил работать у него в команде.
          Чтобы целиком заполнить время, я нашел еще одну работу помощником официанта в русской таверне. Там были добрые официанты, которые учили меня особенностям американской жизни.
          Спал я все также на природе, либо на автовокзале на полу или в туалете. Заходишь в кабинку, закрываешь унитаз крышкой, вешаешь одежду, ставишь сумки, садишься на крышку и спишь. Один минус- с автовокзала выгоняют с 1 до 5 утра, и надо бродить на улице эти четыре часа.
      Гигиену я соблюдал следующим образом- с утра шел минут 45 до пляжа Брайтон-Бич, там есть душевые кабины. Мылся, брился, стирал трусики- носочки, потом вешал их на лямки рюкзака и топал на работу. Пока шел, все высыхало.
      В итоге за три недели заработал нужную сумму, чтобы приехать в Америку на следующий год. Миссию выполнил. Плюс прошел школу выживания в каменных джунглях враждебного государства.

Мыкола Сиськошлепов 2004.