Зинаида Петровна работала в лаборатории, где исследовались анализы кала на предмет разных кишечных инфекций. По утрам, надев очки с толстыми линзами, она усаживалась за микроскоп и настраивала его. Затем, достав из анклава небольшие емкости и стеклянные пластины, надевала резиновые перчатки и отпирала камеру, где хранились коробочки с анализами.

Все это делалось машинально, изо дня в день вот уже восемнадцать лет. За эти годы Зинаида Петровна настолько привыкла к своей каморке в лаборатории и к работе, что уже не представляла себе, как можно жить и работать по-другому. Ее не стесняла теснота и запах испражнений, наоборот – все это было частью её жизни. Подумаешь, запах. Как говориться, человек ко всему привыкнуть может. Единственными неудобствами были низкая зарплата и дорога (от дома до работы Зинаида Петровна добиралась два с лишним часа на трех видах транспорта).

В тот день у нее было не очень много работы: три анализа на яйца глист, восемь – на скрытую кровь и шесть – посев кала на микрофлору. Ей даже стало жаль, что мало анализов: Зинаида Петровна привыкла полностью погружаться в дела до самого вечера. Помыв руки, она, как обычно, надела перчатки, достала инструменты и села к микроскопу. На столе уже были приготовлены коробки с материалом. Зинаида Петровна взяла первый коробок, раскрыла его и проворно отщипнула небольшой кусок каловой массы специальным инструментом. Приторный органический запах разнесся по маленькой комнатке. Через мгновение этот кусок очутился на стеклышке. Зинаида Петровна размазала его вдоль пластины и приспособила для изучения под микроскопом. Размазанный кал был бордового цвета. «Опять свеклу кушали, - возмущенно подумала Зинаида Петровна. – Ведь инструктируют же, чтобы ничего такого не ели перед сдачей анализа. Только в заблуждение вводят!» В свои тридцать девять лет она повидала всякое: жидкий, твердый, зернистый кал различного цвета и запаха.

Работа подходила к концу. Зинаиде Петровне осталось просмотреть и описать три анализа. Она взяла следующий коробок. Отщепляя кусок фекалий, она вдруг заметила какой-то посторонний предмет, похожий на камешек. Извлеченный предмет оказался небольшой белой ракушкой, гладкой и пятнистой. «На черном море я таких не видела», - удивилась Зинаида Петровна и отложила ракушку в сторону, продолжив работу. Она никак не могла понять, каким образом мелкая ракушка могла попасть в желудок того, чьи фекалии она сейчас изучала под микроскопом. Ракушку она решила взять с собой – такую красивую вещь можно и на ниточку повесить, чтобы носить как бусы.

Вечером Зинаида Петровна дремала в пригородном автобусе – оставалось всего полчаса езды до дома. Ей снилась сегодняшняя счастливая находка. Только ракушка почему-то была большой-пребольшой. Она светилась на солнце и об ее края с тихим плеском ударялась набежавшая морская волна, оставляя после отлива прозрачные искрящиеся капельки брызг. Проснувшись, Зинаида Петровна еще раз ощупала карман своей старенькой кофточки – тщательно очищенная от кала ракушка была на месте. Надо будет пригласить соседских баб на чай, посмотреть на находку – вот уж зависти будет! «Иногда находишь потрясающие вещи в самых неожиданных местах», - тихо радовалась она. Все-таки жизнь – удивительная штука…