Лето украли.
Иногда Косте казалось, что Москва нынешним своим летом расплачивается за чудовищную жару какого-то африканского города, накрытого колпаком из зноя, очумевшие собаки чешут языками пыльную дорогу, пластиковая бутылка воды стоит два доллара.
Дождь стал не компенсацией за предшествующую жару, а постоянной опцией Москвы, не случайной перебивкой дня, а постоянной деталью жизни, как асфальт и машины, как Кремль и Чистые Пруды.
Ливней не было. Моросило - капли в прозрачное кунжутное семечко обреченно падали с неба тысячегектарным неотключаемым душем. Вечные лужи жили в режиме ряби от беспокоящего их дождевого потока. В метро и электричках хитом продаж стали прозрачные полиэтиленовые накидки и "одноразовые" китайские зонты в сто рублей.
Когда Костя убегающим от охотников зайцем пробегал от метро домой, с дьявольской хитростью прокладывая маршрут между лужами, дождь вдруг припустил сильнее - казалось, что неведомая гигантская рука разом вывернула в максимум рукоятки кранов и небесный душ ударил так, что капли стали разбиваться об оставшийся непокрытым асфальт с угрожающим хлопаньем. Прижавшись к стене, как дезертир, убегающий из-под ураганного огня наступающего противника, Костя побежал быстрее, уже не анализируя дорогу под ногами на предмет луж. Увидев стекляную дверь с графиком работы - "Ежедневно с 10-00 до 20-00" - Костя, не раздумывая, повернул ручку вниз, в магазине пережду.
Вынырнув из дождя - колокольчик над дверью лениво дзинькнув, оповестил о его приходе - Костя опустил воротник плаща, сдул ртом стекающую с носа каплю, - ффух! - и стал осматриваться. Куплю мелочь какую-нибудь, а то неудобно как-то. Небольшое помещение магазина - двадцать на тридцать - тонуло в полутьме. На стоящих вдоль стен и посередине комнаты полках - фигурные свечки, статуэтки, резные фигурки, непонятного назначения сосуды. Удушливый запах благовоний. В дальнем углу комнаты, перед завешенной шторой дверью, ведущей, видимо, в подсобку - стойка продавца с кассовым аппаратом.
Штора ушла в сторону. Из подсобочной темноты неторопливо вышел продавец. Лет тридцати, худощав, длинные русые волосы сплетены в косичку на затылке, лоб перетягивает узкая красная лента, в правом ухе серебряное кольцо, великоватое даже по меркам московского рок-блюз-эзотерик-бомонда. Хиппи, с неосознанной неприязнью подумал Костя, стриженный накоротко и считающий темный галстук частью тела.
- Здрасьте. - бросил продавец в сторону Кости настороженным щупом.
- Э-э… Добрый день. - Костя в доказательство своего действительного интереса к магазину бестолковым зевакой закрутил головой по сторонам. - Мне бы это…. Вот, свечек бы купить.
- Свечек? Вам на что?
- В смысле? На погореть. Ну там, электричество отключат, мало ли….
Продавец смерил Костю высокомерным взглядом - так смотрел Брюс Ли на вбегающих в двор шаолиньской школы японских наймитов - и разочарованно протянул:
- А, ну это вы не по адресу немного…. Вам в хозяйственный. У нас здесь свечи на результат.
- На какой? - дождь на улице не утихал, и Костя был только рад беседе.
- Да на всякий, по выбору. Там к образцам бумажки прикреплены, вы почитать можете. Если темно, возьмите слева лампадку. Нет зажигать не надо, рычажок сбоку поверните, вот так, ага. Я просто яркого света не люблю.
Взяв электрическую лампадку, медь в угоду моде на антиквариат состарена, Костя вывернул рычажок и отвоевал светом пространство в полметра вокруг себя. Подойдя к полкам, он принялся изучать надписи мелким шрифтом на предметах.
"Свеча на любовь. Пламени неяркого, возвращает ушедших, привлекает новых. С ароматом ванили" - квадратная увесистая свеча в ладонь основанием.
"Чашка чайная, фарфор. На силу чресел" - непрактичный белый с позолотой предмет, заставляющий вспомнить о детстве - наборы таких же чашек с чайником-генералом во главе пылились на полках серванта у костиных родителей, доставаемые только на новый год и первомай.
"Свеча счастья. Неяркого пламени, уводит заботы и печали, решает проблемы, успех во всех делах даёт".
"Ключ ко всем дверям. Открывает только на доброе. На злой умысел ничего не открывает".
"Листок с заклинанием на злого человека. Подложить под коврик или в вещи подбросить. Время действия - один месяц с момента активации".
Бред какой-то. И люди во все это верят? Костя хмыкнул, скептически покачав головой.
- Зря смеетесь. - с обидой протянул продавец, даже не поднимая головы от лежащей на кассовом столике книги.
- А вы сами верите во все это? - Костя пожалел о заданном вопросе, еще не договорив. Продавец уставился на него тяжелым пристальным взглядом, задачей которого, Костя не сомневался, было сжечь клиента в адском пламени.
- Верю, конечно, иначе зачем торговал бы. А вы - из вечно сомневающихся?
- Да нет, почему же… Просто, как-то все необычно… Заговоры, сонники, заклинания… Я что, вот эту. - Костя наугад выдернул с полки коробку с курящимися палочками "На продвижение в делах, успех в каръере, зарплаты повышение и премий регулярность воскуривать", - палочку зажгу и мне зарплату повысят?
- Да, там ведь русским языком написано.
Костя засмеялся во весь голос, не чтобы обидеть, а от охватившего его чувства превосходства над оппонентом. Радость охватывала его всякий раз при взгляде на кришнаитов, белых братьев, сайентологов и прочих искателей третьего пути.
- И как же они работают?
- А как стиральный порошок работает? Вы такие вопросы в хозяйственном задаете? Идите туда, над продавцами посмейтесь…
- Нет, ну там другое все… Активные компоненты… Проникающие вещества…
- Да ладно вам… Просто рекламы наслушаетесь и повторяете попкой. А если эти палочки по телевизору начнут пропихивать, первый в очередь встанете, даже вопросов не будете задавать.
- Ага, там тоже значит магия….
- Естественно. Просто там одна, здесь другая. Я насколько знаю, в "Персиле" и "Ариэле" сильные команды магов работают, на "грязи очищение" и "платья белизну".
Внезапное изменение звукового фона - дождь подвыдохся и сменил атакующую яростную дробь на тихое пошлепывание унылого мороса - заставило Костю засобираться. Схватив первую попавшуюся свечку ("на чувство яркое, разум затмевающее и очи слепящее, пламени неяркого"), Костя расплатился (сорок девять рублей с вас, понравится-приходите), поднял воротник плаща и сменил сухость и уют магазина на моросящую мокроту улицы.
Мелкие капли частой чередой лились сверху. Создавалось ощущение, что небо - мелкое сито между огромной массой воды вверху и землей. А что будет, если сито убрать, думал Костя, возясь с домофоном у подъезда.

…………………………………..

Электричество пропало, забрав жизнь у дома.
Еще секунду назад дом жил тысячей организмов - Костина стиральная машина с стабильным ревом полоскала яркую смесь носков-трусов-полотенец, радио идиотски счастливым голосом ди-джея рассуждало о - ну о чем же еще - о вечном московском дожде, компьютер губил глаза новостной лентой. Соседка сверху - модная девочка Катя, стройный клубный житель, с талией в обхват двумя руками, победитель мастурбационного хит-парада Кости (здороваясь на лестнице, Костя краснел и опускал глаза - ему казалось, что Катя догадывается, больше того - знает о сотнях пододеяльных соло-игр Кости с её участием) заставляла потолок костиной квартиры дрожать басовым уханьем дорогой стереосистемы.
И вдруг все прекратилось.
Погас свет.
Двухсекундный недовольный вой умирающих приборов застыл, и дом превратился - из оживленного яркого муравейника - в молчаливую совокупность бетона, цемента, стекла и кирпича, прячущую в себе сотню испуганных людей.
Подивившись воле провидения, Костя наощупь прошел в прихожую, достал из портфеля свечу и, щелкнув зажигалкой, создал неверный колеблющийся свет. Запахло имбирём.
А пламени и правда неяркого, с сожалением подумал Костя. Книжку даже не почитаешь. Открыв от дождевой августовской духоты окошко, Костя стал смотреть на улицу, свеча на подоконнике.
Когда через десять минут в дверь постучались, замечтавшийся Костя даже вздрогнул от неожиданности.
Глазок был бесполезен - по овалу расплывалась фигура, а чья - было непонятно.
- Кто? - спросил Костя, замерев в испуге от предположений - вдруг воры, вдруг соседа снизу залил, вдруг ответят сейчас про "в пальто".
- Костя, привет, это я, Катя, соседка сверху…. Не откроешь?
- Сейчас секунду, - возясь с замком, Костя терялся в догадках - зачем? Холодно кивающая при встрече, благоухающая неведомым парфюмом, вся такая модельно-нереальная Катя…
Зайдя в квартиру, Катя зябко пожала плечами - сквозняк из раскрытого окна в несколько градусов понизил температуру в квартире.
- Вот, решила проведать. Свет отключили, грустно одной. И вроде соседи, а видимся на лестнице только…
Пламя от конфорки добавило света к освещенной только свечкой кухне. Когда чай был разлит, повисло молчание - Костя не знал, о чем говорить с Катей, да ей, похоже, и не нужен был собеседник. Она смотрела на Костю из под платиново выбеленной челки, загадочно улыбаясь.
- А хорошо так, с выключенным светом. А то суетимся как-то, бегаем муравьями. - Костя болтал просто для нарушения тишины. - А сейчас уютно так, загадочно.
- Да, романтик ты, Костя. Говоришь красиво. А мне вот так грустно стало…Никчемной себя чувствую. Как-то по идиотски все.
- Да ладно тебе, Кать, на комплименты набиваться. Тебе чего комплексовать? Молодая, умная, красивая, эффектная….
Костя не успел договорить, когда Катя быстро вскочила, обвила его шею руками и стала раскидывать по его лицу семена легких поцелуев, перебиваемых жарким лихорадочным шепотом "костенька.. хороший мой… люби меня, пожалуйста…да, прямо здесь.. не хочу разговоров, не хочу никуда, просто здесь меня возьми, хочу с тобой быть, чтобы ты во мне…"

……………
Проснувшись утром, безупречное тело Кати сопело рядом, гладкая теплая попка уютно прижалась к его бедру, Костя долгим взглядом посмотрел на расплывшуюся на журнальном столике в бесформенную массу свечку и подумал "Да ну его на хуй. Быть не может".
Он с трудом дождался конца рабочего дня - миллионы прерывистых дождевых веретёнец за окном - и, поймав такси, неловко закрывая оставшийся на улице зонт, бросил водителю:
- Магазинчик на Цветном такой маленький, пересечение с Колобовским……

Продавец встретил гостя понимающим взглядом - вот видишь, что я говорил, и……