...Марина не могла двигаться. Минуту назад расплавленный свинец ужаса переполнил ее душу и лавой выплеснулся в артерии, вены и капилляры. И теперь застыл. Намертво. Она хотела растопить его хотя бы на миг, чтобы вздохнуть и закричать на выдохе. Вернее, она уже ничего не хотела. Ничего. Тяжелая свинцовая пустота внутри. Черная, с серебристыми прожилками и росинками застывших слез, кислая, ледяная и металлическая... И вдруг она взорвалась...

...Саша не мог этого допустить. Он знал, что нужно делать, - действовать, реагируя на подкорке. Нельзя размышлять, думать, надо выключить мозг, иначе все они погибнут. Его этому учили, и он тоже этому учил. Сейчас все решится в какие-то доли секунды, ребята появятся из-за дымовой завесы, на бегу осматривая себя и друг друга. Только бы никто не включил мозг и не думал...

...Это был Миша. Рыжий веснушчатый здоровячок, улыбчивый и бесхитростный, всегда и всем говорящий правду и вообще живший по справедливости , что позволяло ему недюжинное наследственное здоровье. И сентиментальный. В детстве микроскопом он разбил учителю биологии голову за то, что тот хотел препарировать лягушку для классных занятий.

...Они уже выполнили задание, бегом возвращаясь назад. Посреди дымной, развороченной танками и снарядами улице, один из них вдруг остановился. Перед ним лежал детский обугленный и полураздавленный трупик девочки. Личика уже было не разобрать, но два ярко-зеленых банта на косичках чудом уцелели. Красивые большие банты, заботливо и аккуратно завязанные умелой рукой. Один из бантов растрепался, и ленточка, извиваясь змейкой на ветру, будто тянула девочку домой и шуршала: Ну, пойдем же! Мама будет волноваться! . Миша часто так же уговаривал свою сестренку, оттаскивая ее вечером от качелей во дворе. У нее тоже были ярко-зеленые бантики, которые он часто ей завязывал перед школой.

Миша развернулся направо, где могло быть самое неудобное для него вражеское укрытие, и, полосуя туда очередями, хрипло забасил: Су-у-у-у-к-и-и-и!!! . Остальные тоже остановились. Обернулись каждый на свой сектор предполагаемой атаки и саданули по паре очередей. Ответа не последовало. Только ночь тихая, южная, ранняя, как и все южные девочки.

Время. Этого времени было достаточно. Заминка, щелчок и в метре от Миши взвились в воздух вместе с асфальтом два ярко-зеленых банта. Две ярко-зеленых ракетницы, уносящие ввысь душу Миши и его товарищей...

...Саша не хотел этого допустить. Он молча бежал навстречу Мише, отталкивая бойцов, кидая в него камнями, стуча прикладом о стену, пытаясь отвлечь его внимание от той девочки. Только бы он не включил мозг и не думал...

...Взрыв был настолько сильным, что рухнул остов соседнего дома, похоронив под собой всех бойцов. Когда пыль рассеялась, Саша увидел, что по кускам кирпичей и бетона ходят темные тени и переговариваются на непонятном языке. Тени кудахча и крякая бросились к Саше, он кинулся к ним. Стандартная ситуация. Его этому учили, и он тоже этому учил. Главное не включать мозг...

- Саша-а-а!!! к Марине вдруг вернулся ее голос, - Саша-а-а!!! Перестань!!! Они все давно уже погибли!!! Тебя там не было!!! Ты не мог ничего сделать!!! Ты не винова-а-ат!!!