Стив Эмберсон показал средний палец зданию из которого только что вышел, примерно туда, где по его мнению должен был располагаться офис пресловутой компании, громко выругался и плюнул себе под ноги. В голове его все еще крутились картинки пережитого ужаса. Он прислушался к себе, желание курить все еще не покинуло его, наоборот, оно увеличилось в сотни раз, стоило ему только вспомнить о куреве. Предварительно внимательно оглядевшись, он нащупал пачку у себя в пиджаке и достал сигарету. Предвкушая свою первую, а поэтому и самую сладостную затяжку, он стал шарить по одежде в поисках огня. Не спичек, не зажигалки нигде не было. Он проверял карманы снова и снова, надеясь что где то в их глубинах он все таки найдет желаемое. Сигарета уже ждала своего часа в уголке рта, но поджечь ее не представлялось возможным. Стив оглядел улицу в надежде обнаружить неподалеку курящего человека. И хоть считается не приличным спрашивать подкурить первого встречного незнакомца но, черт возьми, он это сделает. К своему удивлению он обнаружил, что, переполненная пять минут назад, улица успела полностью опустеть за то время, пока он был увлечен своими поисками. Он затравленно огляделся и не поверил своим глазам.

Центр огромного мегаполиса не может быть таким безлюдным, таким безжизненным и таким неприветливым. Вместо толпы людей вокруг витали обрывки газет, то и дело пролитая мимо лица, хвастаясь своими пестрыми статьями. И абсолютная тишина. Стиву казалось, что он оглох, ни каких звуков, ни шелеста газет, ни порывов ветра он не смог различить как не прислушивался. Все звуки тонули в еле уловимом монотонном гуле, как тот, что слышит человек, сильно получив по голове, или пережив взрыв гранаты в пару метров от себя. Стив испытывал и то и это. Ему были знакомы эти чувства. Может быть они и стали причиной очень сильного увлечения табаком.

Несмотря на столь явное различие мира, в котором находился Стив, с миром настоящим, он попрежнему хотел курить, и желание это было очень даже реально и увеличивалось с каждой секундой. В длинном темном переулке, соединяющий две большие улицы, он неожиданно увидел слабое свечение. И судя по постоянному мерцанию и игре теней, это мог быть только огонь. Стив бросился прямиком туда. Он ничего не видел и не замечал на пути к своей цели. Постоянно спотыкаясь об какие то картонки и другой хлам, лежавший на черном от грязи асфальте, тараня мусорные баки и не замечая сгущающуюся темноту, он прорывался вперед.

Когда весь взмокший от пота он все таки добрался, то обнаружил маленький костерок. Возле него сидел очень странный  человек. Судя по его осанке человек этот был приклоного возраста. На нем была огромная спортивная кофта с изображением логотипа одной из футбольных команд. Он буквально был завернут в  эту кофту, капюшон скрывал голову, а от ног прижатых к груди видно было только голые ступни. Стива скривило. Обтянутые тонкой, почти прозрачной кожей кости, каждый хрящик, каждую костяшку можно было разглядеть даже лучше чем на манекене скелета на уроке анатомии. Стив недоверчиво оглядел незнакомца, хотел что то спросить, но потом махнул рукой и осторожно, встав на колени и облокотившись на ладошки, стал прикуривать от небольшого костерка. Лицо жгло, но сигарета никак не хотела перенять пламя и пустить в легкие желанный дым. Человек что то пробормотал. Стив вроде расслышал свое имя и что то о вреде никотина. Осторожно поднял глаза на незнакомца. Голова его была почти на уровне земли и отсюда он смог разглядеть лицо сидевшего, точнее не лицо а голый череп с зияющими черными дырками вместо глаз. От увиденного Стив открыл рот чтоб закричать, отчего сигарета упала в костер, ярко вспыхнула, а затем погрузила мир во тьму.