День подходил к закату, когда злобный ветер погнал лодку подальше от берега, до которого оставалось рукой подать.
Ныряльщик Джо Джонакин был ужасно раздосадован сим фактом, поскольку именно сегодня ему удалось выловить три черных жемчужины, что в десять раз больше, чем за несколько последних месяцев вместе взятых.
Джек собрался отметить это событие, а лучшая шлюха в городе подарила бы ему незабываемую ночь, но полоса удачи, похоже, сегодня уже закончилась. Он это понял, когда ветер резко переменился.
Всё бы было нормально, если бы он использовал обычную деревянную лодку. Нет, ему захотелось плавать на дешевой китайской надувной ”Sea Hawk, выпендриваясь перед коллегами своей находчивостью. Но сейчас эта смекалка сыграла с ним злую шутку: легкая надувная лодка обладала отличной парусностью и даже средней силы ветер гнал её туда — в бурлящий океан, где ночью могла разыграться нешуточная буря.
Джек греб во всю мочь, но тщетно — дешевые пластиковые весла сломались и ветер продолжил гнать лодку туда, где очень скоро сядет солнце.
Джек предпринял отчаянный шаг: привязал себя к лодке. Теперь, по крайней мере, если его смоет волной, то лодка от негодалеко не уплывет.
Но произошло нечто необъяснимое: резкий толчок и лодка стала внезапное сдуваться! Все произошло в считанные секунды и Джек не мог в это поверить. Три надувные камеры делали эту лодку воистину непотопляемой, если верить рекламной компании Intex. И все три камеры сдувались одновременно. О, Боже! Джек принялся лихорадочно отвязываться от лодки, убедился, что три заветные жемчужины прочно закреплены в кармане, надел маску с аквалангом. Плевать на снасти, плевать на всю эту китайскую дешевизну. Теперь будет только Джек, мистер Ветер и господин Океан. Теперь Джек проявит все свое мастерство глубоководного ныряльщика, чтобы сделать то, что не сумел Intex – доплыть до берега – к большому количеству выпивки, деликатесной еды и шлюхам – к этой заветной мечте, которая не давала ему покоя последние три месяца.
Но когда Джек нырнул и огляделся вокруг, он увидел глаза голодного хищника. Это была большая тупорылая акула, которая уже давно его стерегла. С того самого момента, когда он извлек из воды последнюю жемчужину. Ей тогда не хватило буквально пары секунд, чтобы схватить его за ступню и утащить туда, где он не сможет ей сопротивляться.
Но терпеливость акулы принесла свои плоды: лодка вернулась на глубину итеперь ей лишь оставалось слегка попробовать её на вкус, чтобы этот резиновый тюлень опять нырнул в воду.
И пусть сегодня не сбудется мечта Джека, зато сбудется мечта акулы. В следующей жизни, возможно, у Джека будет другой шанс, поскольку он не будет больше плавать на дешевых лодках. Но сейчас он подарит свою удачу древнему предку, который тоже хочет кушать.

Приятного аппетита!