В последние дни октября выпал снег. Посыпав ночью белыми хлопьями, посреди дня снег растаял, превратив землю в грязь.
  Андрей не любил это время года. Наблюдая за изменениями в погоде, он не переставал удивляться той грани, через которую переступала природа, подстраиваясь перед наступающими морозами.
  Перевод часов на зимнее время символично ставило точку на последней надежде, что солнце ещё не исчезнет в заснеженных облаках поздней осени.

  Федеральная трасса тянулась тонкой лентой проходя по степи.
  Андрей был за рулём. Жена Ирина рядом. "Дэу" вот уже более двух часов шла на трассе. Степь чередовалась небольшими островками деревьев. И ни одной деревни не было встречено по пути..
-Заглохнешь здесь и пиши пропало, - произнёс Андрей.
-Мобильник... Связи нет! Странно.. - добавила жена.
-Бля и тачку ведь не "переобул". Не успел, - сказал Андрей, вглядываясь в дорогу.
 
  На горизонте показалась первая, за всё время поездки, деревня.
-Давай заедем, - произнёс Андрей.
-Зачем? - спросила жена.
-Успеем мы до вечера в город или нет - я не знаю. В магазин зайдём. Если его найдём здесь конечно..
  Свернув с трассы, автомобиль съехал на грунтовую дорогу.

  Дома в деревушке отличались своим разнообразием. Кирпичные - двухэтажные со спутниковыми антеннами на металло - черепичных крышах и деревянные - бревенчатые, вросшие в землю, и местами покосившиеся. Посреди деревни возвышалась мечеть.
-Что за деревня? - спросила жена, увидев группу молодых женщин с детьми.
  Женщины были одеты в длинные платья. На головах были повязаны платки.
-Похоже, что татарская деревня, - ответил Андрей.
  Вдоль дороги шёл опираясь на клюку, старый дед в тюбетейке, и с седой бородкой.
-Эй! Дед! Где тут у вас магазин? - спросил Андрей, приоткрыв окно дверцы.
-Там дальше пойдёшь, увидишь киёсык, - ответил дед.

  "Буген учёт. Эшлямибесь", - прочитал Андрей на бумаге приклеенной скотчем к двери киоска.
-Блядь! Это что за хуйня? Я так понял, что не работают, - произнёс Андрей, дёрнув дверную ручку.
-Чулпан на свадьбу уехала! Нет её! - выкрикнул подросток, проезжая мимо на "жигулях" шестой модели. Салон был полон таких же детей, которые дружно замахали руками Андрею и его жене.
-Дружелюбные какие, - улыбаясь, сказала Ирина и в ответ замахала рукой.
-Ну не знаю, - произнёс Андрей, увидев во дворе соседнего дома группу мужчин, с любопытством разглядывающих его машину и при этом смеющихся.
-Чё ржут? - спросила жена.
-Да дикари, хули! Машину приличную никогда не видели, вот и ржут, - ответил Андрей.
  В этот момент один из мужчин отделился от остальной группы и стал приближаться к ним.
-Андрей! Может поедем? - взволнованно, предложила Ирина.
-Не бойся. Вроде он выглядит миролюбиво, - ответил Андрей.
-Да ты на его рожу посмотри...  Я боюсь, - тихо произнесла Ирина и прижалась к Андрею.
-Не бойся..
-Здравствуйте! - приветствуя, произнёс местный житель и тут же спросил: - Эта "Дэу" ведь узбекской сборки? Ведь так?
-Ну, да. А что? - пожав плечами, ответил Андрей.
-Газинур! - крикнул местный, повернувшись к мужчинам оставшимся во дворе. - Ну что я тебе говорил, а? Проспорил ты!
-Простите, а можно вас спросить? - выкрикнула Ирина, обращаясь к мужчинам. - Здесь где - нибудь продукты можно купить? Ваш магазин закрыт сегодня ..
-Магазин закрыт уже неделю. Чулпан на свадьбе, - ответил один из местных.
-Да, мы уже это знаем! - произнёс Андрей.
-Заходите в дом! - предложил один из местных.
-Пойдём? - робко спросила Ирина у мужа.
-Пошли, - ответил Андрей.

  Во дворе дома за толстой решёткой сидела огромная собака. Увидев незнакомцев она злобно зарычала.
-Не бойтесь, - произнёс хозяин, - собака так, для вида. У нас тут все друг друг знают. Воровства нет.
  По двору бегали гуси, куры. Через открытую дверь, со двора, было видно, что в гараже стоит "Опель Вектра". В сарае рядом, молоденькая девчушка ловко орудуя огромным топором, разделывала мясо.
  Андрей и Ирина вошли в дом. Множество ящиков с различными напитками стояли в ряд почти до потолка в огромной прихожей.
-Всё не уберу никак в сарай. Я затариваюсь по полной. Чтоб по сто раз в город не мотаться. Да и оптом дешевле, - объяснил хозяин.

  Огромный жк - телевизор стоял в широком зале. В другой комнате стоял бильярдный стол. Бархатистые шторы закрывали пластиковые окна. В одной из комнат стоял компьютер, большой монитор которого был накрыт прозрачным пакетом.
  На кухне жена хозяина, готовила.
-Исяльмисез! - произнесла она, увидев гостей.
-Урэслар! - кивнув в сторону Андрея и Ирины, сказал жене хозяин.
-Здравствуйте! - повторила она, но уже по - русски.
-Здрасьти! - почти в один голос, ответили Андрей и Ирина.
 
  Хозяева дома угостили гостей лапшовым супом с гусятиной. Затем картошкой с мясным гуляшом. Пили чай с мелиссой и пирожками с мясом.
-Фуухх! - произнёс Андрей, вытирая при этом выступивший пот со своего лба. - Объелся я кажется..
-А почему у вас три холодильника? - спросила вдруг Ирина.
-Один из холодильников используем под говядину и конину, - ответил хозяин. - Второй используем под гусятину с курятиной. А третий под обычные продукты: мясные фарши, пельмени и прочее. 
-Мда. Понятно, - сказала Ирина и тут же добавила: - Нам пожалуй пора. В город хотим успеть до вечера.
-Спасибо вам! - сказал Андрей и встал из - за стола.
-На здоровье! - произнёс хозяин.


  Андрей и Ирина покинув деревню, выехали на трассу.

-Уже темнеет, - произнесла Ирина, примерно через час, после того как они уехали из деревни.
  Посыпал крупными хлопьями снег, затрудняя видимость дороги.
  С одного из затянутых поворотов шоссе, вдалеке, стало видно широкую чёрную полосу.
-Господи! Что это?
-Это река. Судя по карте - это Волга, - ответил жене Андрей.
-Андрей! Может остановимся? Дорогу почти не видно! Ну хотя - бы сбавь скорость, - предложила Ирина.
-Нужно ехать, - ответил он.
  Встречная автомашина, выезжающая из - за поворота, оказалась огромным грузовиком. Наледь на трассе сделала своё дело, и Андрей, не рассчитав расстояние, резко вывернул, дабы избежать столкновения. "Дэу" занесло и вынесло на обочину. Грузовик промчался дальше, прогудев сигналом.
-Бля! Чуть не обосрался со страха, - отдышавшись, сказал Андрей.
-Слава бога. Живы, - тихо произнесла Ирина.
-Пробуксовываем. Застряли кажись, - сказал Андрей и открыв дверцу посмотрел вниз. - Всё! Хана! Застряли и причём капитально. 

  Андрей и Ирина вышли из машины. Выйдя на шоссе, они встав на минуту, и не зная что делать дальше, растерянно, стали смотреть по сторонам.
-Ещё минут пятнадцать - двадцать и станет совсем темно. А снега становится только больше, - сказал Андрей.
-Мы наверное вряд - ли кого поймаем сейчас, - произнесла Ирина, вглядываясь в поворот шоссе. - Может перекантуемся до утра в машине?
-Погоди - ка! Смотри! - произнёс Андрей и показал в сторону от дороги, где вдалеке, виднелся еле различимый огонёк.
-Дом похоже..
-Наверное. Пойдём туда.
-А как же машина?
-Ты думаешь здесь кто - то бродит по ночам? Здесь на несколько километров в округе ни одной живой души! - произнёс Андрей.
-А как же это? - резонно заметила Ирина, указывая на огонёк вдали.
-Может это костёр или ещё что - нибудь! - ответил Андрей. - Может это и не дом вовсе? Но надежда есть! Пошли..

      По мере приближения к огоньку видневшемуся издали, снег сыпал, как казалось, всё гуще.
  Их взору предстал небольшой бревенчатый дом из окна которого виднелся тусклый свет.
-А столбов - то нет..
-Каких столбов? - спросила Ирина.
-На которые крепятся провода и по которым подаётся электричество в дома! - ёжась от холода, раздражённо ответил Андрей.
-Похоже, что лампада в доме горит, - сказала Ирина и заглянула в окно. - Не вижу никого. Пусто!
-Странно, - тихо произнёс Андрей.
-Я замёрзла. Войдём в дом, - произнесла Ирина.
Андрей постучал в дверь, но как оказалось, она была не заперта и тихо скрипнув - отворилась.
-Странно, - еле слышно, повторил Андрей.
  Они вошли в дом и сразу же увидели сидящих у окна старика и старушку. На столе стоял самовар и горела керосиновая лампа. Так же лежали пироги, бублики, конфеты. Хозяева пили чай.
  Ирина вцепилась в руку Андрея больно сжав её.
-Я минуту назад смотрела в окно... Никого здесь не было и стол был пуст. Видела только лампу и всё, - тихо, дрожащим голосом, прошептала она на ухо Андрею.
-Пойдём отсюда, - произнёс Андрей и повернулся к двери.
-Здравствуйте, гости дорогие!
Услышали они за спиной голос хозяина.
-Присаживайтесь за стол! - предложил старик. - Чем богаты - тем и рады! Угощайтесь! Чать замёрзли с дороги - то..
-Спасибо, - еле выдавил из себя Андрей.
Ирина стояла рядом и побледневшая как смерть, почти не моргая, смотрела на хозяев.
-Вы идите к столу - то! Чего вы там встали? Проходите! - предложила старушка.
-Замучил этот кризис! - вдруг произнёс старик, наливая чай в чашку. - И когда он кончится неведомо..
  Андрей продолжал молчать и приняв чашку из рук старика, пригубил.
-С травами чаёк! Зверобой, мята, - улыбаясь, сказала старушка.
-Вкусно, - отхлебнув чая, сказал Андрей.
Ирина взяла в руки чашку и ощутила тепло исходящее от неё, пронизывающе - скользнувшее по телу.

-Попили? Согрелись? - спросил старик. - У нас банька готова! Идите!

-Ну что? Бежим? - предложила Ирина, когда они вышли на улицу.
-Ты обалдела? На улице ночь уже! - ответил Андрей. - Мы и машину - то не найдём сейчас... Давай уж до утра тут как - нибудь протянем.
-Не нравится мне здесь..
-Да ладно тебе! Вот и баня! Пошли.

  В бане время летит незаметно. Попарившись, Андрей, укутавшись полотенцем вышел на улицу.
  Ночное чистое небо мерцало звёздами.
  Вдруг он услышал скрип двери ведущей на задний двор. Андрей открыл её и вышел... Представшая перед ним картина сказать что очаровала, значит ничего не сказать... Покрытая снегом степь и ни одного деревца!  В свете луны земля казалось кончается здесь!. Вот он - край земли! Позади стоял маленький домик, и сам того не ведая, находился на границе между землёй и небом. На самом его краю! Там, где ты ощущаешь себя песчинкой затерянной на шаткой лодке под названием "Земля". Там, где соединяется то, что неподвластно нашему пониманию. Где можно на миг, соразмерить себя с кажущейся вечностью бытия... И захлебнувшись потоком дыхания земли, утонуть в бесконечности вселенной..
  Невольно вытянув руки перед собой, Андрей ощутил пьянящий воздух степи!
"Господи!" - произнёс про себя Андрей и закрыл глаза.

-Андрей! Возвращайся! Замёрзнешь! - крикнула Ирина, выглянув из бани.
Он открыл глаза.
-Иду! - ответил Андрей и бросив последний взгляд на край земли, открыл дверь и вошёл во двор.

  Утро наступило с криком петуха. Туман густо покрыв землю, не позволил Андрею, вышедшему утром разглядеть то, что он видел ночью выйдя из бани. Туманом заволокло всю степь и звенящая тишина давила на уши своим безмолвием.
  Андрей вернулся в дом.
-Ирин! Вставай! Пора идти, - сказал Андрей.
-Хлебом пахнет! - поднявшись с постели, сказала Ирина.
-Бабка печку растопила. Хлеб печёт, - произнёс Андрей.

    Держа в руках завёрнутый в домотканное сукно свежеиспечённый белый хлеб, Андрей поблагодарил хозяев, поклонившись им.
  Они удалялись от дома. Андрей то и дело оглядывался и видел, как продолжающие стоять возле крыльца старик со старухой, медленно и постепенно, растворялись, поглощаемые туманом. По мере удаления дом превратился в еле различимое тёмное пятно, а потом и вовсе исчез..

    На утреннем шоссе было оживлённо. Остановившийся грузовик, помог вытянуть машину Андрея и Ирины из грязи.    Прогрев машину и выехав на трассу, Андрей предложил:
-Заедем к старикам?
-Давай! А хлеб вкусный! Попробуй!
-Мммм! Супер! Ну что, поехали?
-С богом!
Доехав до нужного места, они съехали с трассы.
-Где же дом - то? Вот наши следы на снегу! - воскликнул Андрей. - Следы обрываются. Ну вот! Здесь должен быть! Так... А это ещё что?.

    Туман рассеивался. Заснеженная степь понемногу открывалась взору.
-Господи! Что это?! - воскликнула Ирина.
На том месте, где стоял дом старика и старухи, теперь стоял покосившийся и без крыши, без окон и дверей, старый, полусгнивший бревенчатый сруб, бывший некогда домом. И судя по внешнему виду, и поросшему бурьяну внутри, брошенный много лет назад..

--

-Гляди -ка туман - то какой! Может остановимся? Повороты тут опасные, сам знаешь, да и гололёд..
-А с грузом чё?
-Ну сегодня мы по-любому не успеем! Стемнело уже. Почти ночь!
-Ладно! Давай вон там, на обочине тормози..
Грузовик остановился. Из него вышли двое водителей - дальнобойщиков.
-Темнотища - то! Хоть глаз коли..
-Смотри -ка!
-Чего?
-Вон там!
-Где?
-Вооон там! Видишь? В степи. Огонёк виднеется..