Он бежал из последних сил, топот ног за спиной и тяжелое дыхание преследователей заставляли сердце паренька трепетать от страха, а ноги становились все более тяжелыми и ватными. У него были все предпосылки быть отличным бегуном, но страх, липкий и холодный, лишал его тело легкости и выносливости, сбивал дыхание. Вот еще полквартала и он в безопасности, там его дом. Он добежит, он сможет!
      И тут как всегда вмешался случай. Лопнул шнурок на кроссовке, парень споткнулся, нелепо замахал руками, пытаясь удержать равновесие, его повело в сторону. На пути оказался мусорный бак, о который мальчик ударился плечом и упал на полиэтиленовые мешки, набитые отходами.
- Добегался, ниггер,- голос принадлежал бритоголовому крепышу в джинсовой куртке-безрукавке, камуфляжных штанах и армейских ботинках с высокими берцами,- вот тут тебе и самое место- говно среди говна, гыгы!
      Трое подростков окружили лежащего на земле чернокожего мальчика, один поддел пакет с мусором ногой, тот разорвался в полете, осыпав парня мусором. На плече повисла банановая кожура, по лицу текло что-то густое, судя по запаху- кленовый сироп.
- Обезьяна, съешь бананчик!- заржал обидчик,- Или мы жрем только то, что папа нам с пальмы сорвал?
    Парни дружно захохотали. Негритенок попытался встать, но лысый ловкой подсечкой сбил его с ног и с силой пнул ботиком под ребра. Мальчик скорчился, схватился за бок, всхлипнул.
- Давай, поплачь, вонючий ниггер,- прошипел бритоголовый,- может мы тебя и пожалеем!
- Слушай сюда, мартышка,- обратился к мальчику третий подросток, стоявший поодаль.
      Он был старше остальных и похоже верховодил в троице,- у тебя есть два варианта: ты выворачиваешь карманы, потом залезаешь в мусорный бак, закрываешься и сидишь там, пока мы не уйдем, либо выхватываешь по полной, потом мы бросаем тебя в бак и уходим. Ну что скажешь?
      Негритенок молча вывернул карманы и бросил к ногам парней несколько монет и смятую долларовую бумажку. Поднялся, держась за ушибленный бок, подошел к баку, ухватился за край руками, подтянулся и перевалился через край.
- Не забудь закрыть за собой, ниггер!- крикнул бритоголовый.
      Крышка с грохотом захлопнулась.
- Теперь это твой дом, урод! Ни чем не отличается от тех помоек, где вы, черномазые ублюдки, живете,- насмешливо произнес вожак,- пойдем, парни. На сегодня ему хватит.
      Мальчик сидел в вонючем баке, в темноте и среди объедков. Слезы обиды душили его. Он ненавидел свою слабость и трусость, этих грубых белых ребят, свою черную кожу, проклиная в душе отца и ругая последними словами мать, которая не могла найти себе нормального белого мужа. Он ненавидел всех и вся, этот несправедливый, жестокий мир, который всей своей детской душой хотел уничтожить.
      Кто-то тихонько постучал по крышке бака.
- Можете выйти, юноша. Ваши обидчики уже ушли.
Мальчик осторожно приподнял крышку и выглянул наружу. Голос принадлежал пожилому чернокожему мужчине. Он был одет в шикарный белый костюм, на голове красовалась того же цвета широкополая шляпа, и опирался на тонкую трость.
- Вылезай,- мужчина подал парнишке руку.
- Я сам!- смущенно и зло ответил негритенок.
- Гордыня? Прелестно… Я видел, что произошло. И знаю, что это уже не первый раз. Хочешь, я помогу тебе наказать их? Око за око, зуб за зуб.
- Вы из какой-нибудь банды?
- О нет. Я некоторым образом волшебник. Исполняю желания в обмен на сущую мелочь.
- Волшебников не бывает!
- Многие так думают. И ошибаются. Да, можешь называть меня Мессир.
- Странное имя…
- Одно из многих.
- А я…
-Я знаю, как тебя зовут,- оборвал Мессир,- Ну так что, малыш, ты готов поверить в волшебство?
- Да, я готов уже на что угодно!- что-то в незнакомце было такое, что заставило мальчика безоговорочно и на все сто процентов поверить странному мужчине.
- Чего ты желаешь?
- Я хочу стать самым сильным и могучим, чтоб я мог… Мог…- замялся мальчик, но про себя подумал : «Сжечь этот сраный мир и вместе со всеми гребаными ублюдками!»
    Мессир усмехнулся:
- Я понял, чего ты хочешь. Будет исполнено. Дай сюда руку.
    Мальчик с опаской протянул ручонку белой ладошкой вверх. Мессир быстрым движением вытащил из рукава длинную блестящую иглу и уколол негритенка в безымянный палец, на подушечке которого моментально выступила алая капля.
- Ой, что вы делаете?!- взвизгнул мальчик.
- Так надо. Вот, прижми здесь палец,- мужчина развернул появившийся из ниоткуда  желтый пергамент, испещренный непонятными символами.
- Что это?
- Контракт. Я даю тебе то, что хочешь ты, а я забираю то, что нужно мне. Идет?
- Идет,- мальчик прижал окровавленный палец к пергаменту,- а когда я стану сильным?
- Придется немного подождать. Ты сам поймешь, когда это произошло. А пока я буду тебе помогать во всем. Ничего не бойся, помни- я всегда за твоей спиной. А теперь беги домой, тебя наверное уже заждались.
-  Подождать, попозже…Врете вы все,- насупился парень.
- Бывает. Но не в этот раз. Беги, маленький Барак, скоро встретимся,- улыбнулся мужчина и растаял в воздухе.
    Мальчик вздрогнул, протер глаза, поморгал. Неужели ему все привиделось? Он поднес к глазам руку. На безымянном пальце вокруг маленькой точки прокола запеклась кровь.