Спустя два месяца после победы надо Карлосом Паломино, Бенитес проводит защиту титула против старого знакомого - Гарольда Вестона (27-7-5), победив его единогласным решением судей. После этого на конец года был назначен мегапоединок с восходящей звездой Шугаром Реем Леонардом (25-0-0).
    Отец Бенитеса оказался мудрым человеком, он понимал, что уже не в состоянии вести карьеру сына дальше и организовывать ему большие бои. Еще перед поединком с Паломино, он  продал контракт Вилфреда профессиональному менеджеру Джимми Якобсу (будущему менеджеру Майка Тайсона) и остался для сына просто тренером. Это был очень правильный выбор Бенитеса старшего, Якобс имел репутацию одного из самых порядочных деятелей в профессиональном боксе. Именно его способности и тесные отношения с телевизионным продюсером Биллом Кейтоном позволили организовать самый дорогой бой в истории среднего веса на тот момент. Леонард и Бенитес заработали за один вечер более чем 1 млн. долларов каждый.

    Любитель жизни.
    Надо сказать вне ринга Бенитес остался обычным молодым парнем, с вполне понятными интересами – он любил вечеринки и ночные клубы, мог просто съездить в Дисней-Ленд вместо тренировок. Причины столь беззаботного образа жизни достаточно очевидны  – всеми его финансовыми делами заведовали его родители, на ринге дела шли лучше некуда, гонорары росли с каждым боем, а в Пуэрто-Рико он был  настоящим национальным героем.
    Настоящим кошмаром для его окружения являлся тренировочный режим Бенитеса, вернее его отсутствие. Он просто не любил тренироваться.  Перед боем с Гарольдом Вестоном пуэрториканец тренировался 12 дней, перед первым боем с Брюсом Карри – 7 дней, к реваншу, правда, готовился куда основательней – аж 10 дней. Рекорд продолжительности тренировок – 15 дней перед боем с Карлосом Паломино.
    Вот и перед боем с Реем Леонардом Бенитес остался верен себе, потратив на подготовку 9 дней.  Отец Бенитеса на пресс-конференции перед боем прямо заявил, что его сын не сможет выиграть этот бой. Но даже резкие слова отца не заставили Вилфреда изменить себя, он все еще верил в свою звезду, полагаясь на свой талант. Юный Бенитес забыл что никто и никогда не победит золотое правило «На любую силу найдется другая, бОльшая сила».

    Война вундеркиндов

    Именно так боксерская общественность назвала этот бой.



    Мне кажется, Вилфред  не до конца представлял, с кем ему предстоит встретиться 30 ноября 1979 года, иначе как объяснить эту его растерянность в начале боя. Олимпийский чемпион 1976 года, Рей Леонард уже был звездой, когда начал свою профессиональную карьеру. Его популярность не была случайной, по сути, он был точной копией Бенитеса, скоростной, подвижный, с отменной реакцией и ударом с обеих рук.  Но в отличие от Вилфреда его талант был отшлифован любительской школой, что дало о себе знать в том бою. На момент боя с Бенитесом его рекорд составлял 25 побед в 25 боях.
    Первые 5 раундов Бенитес откровенно был обескуражен – он просто не знал, что делать с таким же скоростным и реактивным соперником. Одна нестандартность нашла на другую нестандартность. Работая первым номером, Леонард навязал противнику дистанционную перестрелку джебами, которую последний проиграл. Показательным моментом этого преимущества  стал конец 3 раунда, когда Сахарный джебом отправил Бенитеса на пятую точку. Защита последнего также не стала откровением для Леонарда, он быстро приспособился к его уклонам влево, пробивая после своего левого прямого размашистый кросс. Только наклонится Бенитес от джеба Рея, как он тут же пробивает правый сверху.



    Так что не могу не согласиться с комментариями Александра Беленького по этому поводу: «Бенитес для Леонарда оказался более понятен, чем Леонард для Бенитеса».

    К 6 раунду Бенитес  немного освоился, начал бороться за инициативу, включив все свои резервы. Результатом такой борьбы стало столкновение лбами и рассечение Бенитеса, которое окончательно встряхнуло его ото сна. В конце раунда он навязал мини-размен Леонарду, и пришла очередь растеряться американцу, ибо в этом компоненте Бенитес нисколько ему не уступил, а главное несколько раз неплохо попал.
    Леонард попал в ловушку, образованную легкостью его действий в начальных раундах. Он посчитал, что дело сделано, с Бенитесом ему все ясно и отдал ему инициативу, чем еще более усугубил ситуацию.
    7 раунд – для меня один из самых красивых и лучших раундов за всю историю полусреднего веса. Только ради бога не показывайте этот раунд Флойду Мейвезеру и Заб Джуде, это будет слишком жестоко по отношению к ним, ведь они (и не только они) до сих пор считают себя самыми быстрыми и непопадаемыми. Не советую смотреть этот раунд и любителям откровенного мордобоя – ничего интересного для себя вы там не увидите. Остальные же пусть полюбуются на этот высший пилотаж, ювелирную работу обоих в защите. При огромном количестве ударов на средней дистанции – минимум попаданий. Бенитес наконец-то поняв,  что в длине  атаки джебом он проигрывает, подсократил дистанцию, отпустил руки  и впервые озадачил Леонарда своими атакующими действиями. Также  заработала и знаменитая защита Бенитеса – Леонард мажет практически все удары, либо попадает в блок и подставки.
    Такой равный бой длился до 11 раунда, если и проигрывал Бенитес раунды, то очень близко.  Но в 11 раунде он налетел на мощнейшую контратаку Леонарда справа. И хотя он по прежнему идет вперед, попадает по Леонарду, в его действиях становиться все больше хаоса и сумбура. 12 раунд прошел на встречных курсах, Бенитесу в его начале удалась отличная 3 ударная комбинация и это последний раунд который с натяжкой можно отдать Бенитесу. Дальше дисциплинированный Леонард начинает разбирать Бенитеса по частям. В 13 раунде Бенитес пропускает еще одну мощную атаку и «отдыхает» на канатах.
    Финальный раунд застает обоих боксеров в крайней степени изнемождения. Тем не менее, оба продолжают бой в высочайшем темпе, через «не могу». Леонард выглядит посвежее, но все равно случившийся нокдаун Бенитеса в конце раунда не был логичен. Рефери матча Карлос Падилла перестраховался (за несколько дней до боя умер Вилли Классен от повреждений, полученных в бое с Вилфредом Сципионом) и остановил бой за несколько десятков секунд до его окончания. Несмотря на спорность  остановки – Бенитес первым поздравил с победой своего соперника.
Бой хоть и шел с преимуществом Леонарда, не был односторонним, как пытаются представить некоторые «эксперты». Есть и более куда более категоричные мнения с модным ныне словом «деклассирование». Хотя давно пора уяснить, что после «односторонних» боев его победитель в больницу с диагнозом «обезвоживание» не попадает. После деклассирования победитель не радуется так, как-будто его положительный анализ на ВИЧ оказался  ошибочным (истерика Мейвезера мл. после боя с Гатти не в счет).
По словам самого Леонарда это был тяжелейший поединок в его карьере. После боя он сказал «Это было, как будто я смотрю в зеркало. У меня никогда не было противника, который так бы отражал мои атаки. И никто еще не мог заставить  меня так пропускать удары». Я думаю, комментарии излишни.

    Бог любит троицу.
    После поражения от Леонарда, Бенитес вновь принимает решение о переходе в другой вес. Глупо было оставаться в стороне от больших боев, и Бенитес, почувствовавший вкус больших денег, двинулся в первый средний вес (до 69,9 кг), составив компанию Роберто Дюрану. Чуть позже к ним присоединился и Томас Хирнс,  уступивший свой титул в полусреднем весе  Леонарду. Бои между этими парнями стали неизбежностью.
    Но для начала Бенитес завоевал титул чемпиона мира по версии WBA, нокаутировав английского подданного – Маурице Хопа (30-2-1). Бенитес, действуя в своем стиле, уверено выигрывал бой по очкам, а в 12 раунде правым кроссом отправил англичанина в серьезный нокаут. Что интересно, в этом бою Бенитес позволил себе поэксперементировать, постоянно менял стойки, много стоял у канатов, работая вторым номером на контратаках.
После защиты против небитого соотечественника Карлоса Сантоса (22-0-0), Бенитезу предстояло отстаивать чемпионское звание против куда более опасного соперника –  еще одного будущего члена Зала боксерской славы, великого Роберто Дюрана (74-2-0). На тот момент 30-летний Дюран был явно на  спаде,  поражение «No mas» от Леонарда было тяжелым психологическим ударом даже для такого несгибаемого бойца как он. Но и  разобранному Дюрану эксперты дружно отдавали предпочтение, так был велик авторитет грозного панамца.



    30 января 1982 года внутренний голос в голове Роберто Дюрана был явно не в себе, говоря своему хозяину «Иди и дерись на дистанции». Вместо обычного агрессивного многоударного навала панамец решил потягаться с Бенитезом в дальнем бою, причем делал это вяло, без привычной заряженности на победу.  Единственное в чем Дюрану удалось на первых порах продемонстрировать свое преимущество – это в ударной мощи. Остальные боксерские составляющие Дюрана в тот вечер заставили его угол серьезно пригорюниться. Далекая от идеальной, функциональная подготовка - уже к концу третьего раунда Дюран выглядит так, как будто весь день перед боем баржи таскал. В начале четвертого раунда Роберто пришлось знакомиться со скоростью пуэрториканца. Знакомство состоялось не из приятных, Дюран пропустил три подряд левых боковых (почти также как в свое время Антонио Сервантес). Сам панамец с нанесением собственных ударов постоянно запаздывал. Делать ставку на ошибку Бенитеса в защите было бесполезно, максимально сконцентрированный Вилфред был великолепен и таких шансов сопернику не предоставил. Уже пятый раунд, а о захвате Дюраном привычной инициативы говорить не приходится, идет упорный бой за центр ринга. Более того, чемпион сам прессингует, не смущаясь клинчей и силовой борьбы. Когда надоедает возиться в ближней, Бенитез разрывает дистанцию, и там, раз за разом, переигрывает Дюрана. Как это было, например, в середине пятого раунда, Бенитес неожиданно начал атаку справой руки - его прямой проходит в голову, затем он подныривает под ответную атаку панамца и на выходе бьет левой в печень соперника. Точность ударов – изумительная, а вот мощности этим ударам явно не доставало. Впрочем, Бенитес и не собирался соревноваться с Дюраном в этом компоненте.
    В шестого раунде, видимо окончательно устав работать вхолостую (перестал проходить даже джеб), Дюран все чаще стал инициировать клинчи, решив измотать противника в силовой возне. На удивление Бенитес эту тактику принимает, демонстрируя отличную физическую готовность. После раунда он спокойно, ровно дышит, чего нельзя сказать о его сопернике.
    В середине боя Бенитес немного изменил манеру боя и все чаще стал застаиваться у канатов, пытаясь всунуть пару плюх во время атак Дюрана. Его защита вновь предстала во всей красе, Дюран временами просто психует от своей беспомощности в атаке, ну не попадает и все тут. Хотя опять повторюсь, Бенитес не бегает от него, он не спрятался за глухим блоком, он стоит у канатов и ведет с Дюраном интенсивный обмен ударами. Его поразительное чутье и реакция позволяют ему выглядеть в таком обмене более предпочтительно. Он абсолютно расслаблен, его естественные движения ничем не скованы, в удары почти не вкладывается. Панамец напротив агрессивен, напорист, бьет с акцентом, на таком фоне  легкость, с которой Бенитес ведет бой, еще более отчетливо видна и зрителям, и судьям.
    В конце восьмого раунда Бенитес опять начинает свою атаку с дальней, с правой руки и вновь это становится неожиданным для панамца. Но не в точных ударах главная заслуга пуэрториканца, самое важное, что он сумел сделать – это не отдать Дюрану инициативу,  она постоянно переходит из рук в руки, именно благодаря действиям Бенитеса. Темп боя тем временем  нарастает от раунда к раунду.
    В десятом на первой же минуте Дюран опять пропускает справа. Очевидно что под правую у панамца дыра - 11 раунд, и вновь атака начатая Бенитесом с правой руки достигает своей цели. Начиная с 12 раунда, Вилфред все больше работает с акцентом на корпус противника. В конце раунда пуэрториканец зазевался и пропускает мощный удар справа, правда  особого впечатления на него этот удар не произвел. Интенсивность  постепенно пошла на убыль, бои приобретает вязкий характер. 12 и 13 раунд я бы отдал панамцу, 14 остался за Бенитесом. Финальный раунд прошел в равной борьбе, без явного преимущества какого-либо бойца, но Бенитес проведя по собственной инициативе половину раунда в углу ринга умудрился нанести больше точных ударов по атакующему Дюрану. Как минимум ровный раунд, если отдать его пуэрториканцу, то тоже ограблением не будет.

    В итоге сенсационную победу единогласным решением судей (143:142, 145:141,144:141) одержал Бенитес. Неожиданность не столько в победе, сколько в легкости и непринужденности, с которой  она была достигнута (хотя в целом бой получился очень равным). Такого аккуратного, сконцентрированного, расчетливого Бенитеса боксерская общественность еще  не видела. Все это пришло с опытом, который наложился на талант Вилфреда, превратив его тем самым в зрелого боксера. Собственно эту боксерскую зрелость он отчасти продемонстрировал еще в бою с Маурице Хопе. Поединок же с панамцем 23-летний Бенитес уже провел на высочайшем уровне, практически не допустив ни одной серьезной ошибок.

С небес на землю
    Как это не странно, но победа над Дюраном стала последним значимым успехом пуэрториканца. Кто мог тогда предположить, что уже  спустя 11 месяцев, в следующем бою, он будет побит, да не просто побит, а брутально перебоксирован.
    Бой Томаса Хирнса и Вилфреда Бенитеса, состоявшийся 3 декабря 1982 года, вне всякого сомнения, является украшением истории первого среднего веса. Окрыленные победой надо Роберто Дюраном, менеджеры Вилфреда для продолжения его карьеры выбрали не самый лучший вариант. То, что Хирнс будет крайне неудобен для Радара, стало очевидным еще в бою Томаса с «двойником» Вилфреда – Реем Леонардом. Длинный, жестко бьющий, Хирнс до 14 раунда уверено выигрывал тот бой по очкам, и лишь грубая ошибка в обороне, вызванная его усталостью, позволила Сахарному нокаутировать Томаса в самом конце боя. Кстати и в реванше, состоявшемся несколько лет спустя, Леонард мало, что мог поделать с Хирнсом, более того судьи попросту ограбили последнего, выставив в том бою ничейный счет.

    Все еще более осложнил сам Бенитес, должным образом не подготовившись к данному поединку (что было «доброй» традицией у нашего героя). Еще в полусреднем весе у Вилфреда ощущался недостаток физической мощи. В первом среднем весе эта проблема стала еще острее, однако должной работы в данном направлении проделано не было.
Манера боя Томаса тоже не получила надлежащей оценки и не была принята во внимание. Во что это выльется, мы увидим несколько позже.
Бой Бенитес начал в том же ключе, что и с Дюраном. Он предложил сопернику неторопливую перестрелку на дальней дистанции, наивно полагая, что Хирнс наступит на панамские грабли. Но американец ясно понимал, что выцеливать Бенитеса в размеренном бою бесполезное занятие, проблему уязвимости знаменитой защиты пуэрториканца Томас решил по-своему. Что сделал Хирнс? Он не стал ввязываться в интеллектуальную перестрелку, а периодически обрушивал на своего соперника неистовый град ударов. В отличие от Дюрана он не долго задумывался над тем, что делать, когда Бенитес игриво вставал спиной к канатам или заходил в угол. Хирнс, не стесняясь промахов, просто бил и бил по пуэрториканцу. Томас довел количество своих ударов до такой степени, когда попадания в Вилфреда стали неизбежностью. Как, например, это произошло в конце второго раунда. Уж как блистал реакцией в защите Бенитес, но все равно пропустил в челюсть и живот мощнейшие удары Хирнса. Ошибкой будет думать, что одним количеством ударов брал американец. Томас - вышколенный технарь с огромным любительским опытом. Он прекрасно жестко бил с обеих рук, обладал неплохой защитой и хорошим таймингом. Несмотря на высокий рост, американец прекрасно скоординирован как в дальнем, так и ближнем бою. Пожалуй, единственный недостаток Хирнса – не самый гранитный подбородок, но этим недостатком Бенитес  врядли мог воспользоваться – его ударной мощи для сокрушения природного средневеса не хватало (нокдаун в 9 раунде не в счет – судья явно напортачил, как и с нокдауном Бенитеса,– там была обычная потеря равновесия).



На протяжении всего поединка Томас вел агрессивный, жесткий бой. С таким напором Бенитес еще в своей карьере не сталкивался, поэтому в конце 6 раунда зайдя в угол ринга, вместо привычного отдыха получил серьезную взбучку. А потом и вовсе схватил чистый правый Хирнса в голову, на себе испробовав всю тяжесть кулаков американца – лишь канаты спасли его от встречи с полом после пропущенной атаки.
Как ни странно, но на дистанции Бенитес вел вполне равный бой с высоченным противником. За счет хорошей работы корпусом, он избегал большинство атак Хирнса, а благодаря отличной скорости успевал донести свои удары до оппонента (как, например, в конце 12 раунда). Но все удары Бенитеса для американца как слону дробина. Нокдаун в конце 9 раунда был «липовым», Томас закружился вокруг Бенитеса и, уклоняясь от прошедшего вскользь удара, потерял равновесие и приземлился на пятую точку. А вот два левых подряд в следующем раунда пришлись точно в челюсть Хирнса. И вновь ноль эмоций, а ведь это силовые удары Вилфреда.

Ближе к концу боя Бенитес пошел вперед, пытаясь отыграть упущенные в начале боя раунды. Ему удалось провести пару хороших раундов (особенно 14-тый), но и Хирнс был на высоте. Последние раунды прошли в жестком встречном бою (преимущественно на средней дистанции) с небольшим преимуществом Бенитеса. Но этого преимущества явно недоставало для победы в общем, ибо лишь вторую половину боя Бенитес провел на должном уровне. Хирнс же на должном уровне провел весь бой, чем и заслужил победу.
Анализируя бой, нельзя не отметить явного физического превосходства Хирнса. Со своими скромными габаритами эту проблему Бенитес врядли мог решить. Компенсировать за счет настойчивости, силы воли – да, мог (что он и сделал в поздних раундах). Но для полного исключения этой проблемы этого было мало. Решить  ее (проблему) за счет реакции и скорости у пуэрториканца  не вышло, ибо у Хирнса у самого в этом плане полный порядок. Чтобы остановить Томаса, Бенитесу нужен был хороший удар, тем более его атаки доставали  американца.
Однако нужной мощи у Вилфреда не оказалось и большинством голосов (146-137, 144-139, 142-142) победил Томас Хирнс. Что всегда импонировало и в Бенитесе, и в Хирнсе, так это их поведение после боя. И в этот раз два воина по-дружески обнялись после тяжелой битвы, отдавая дань храбрости и стойкости друг друга.

Падение.
Закат карьеры Бенитеса произошел не менее быстро, чем его взлет на вершины мирового бокса. Хотя даже после поражения Томасу Хирнсу его никто еще не списывал со счетов, ибо бой Радар провел очень достойно. Да и о каком завершении карьеры могла идти речь в случае с  24 летним боксером, успевшему к тому времени не единожды побывать чемпионом мира в трех весовых категориях.
Однако за небольшой промежуток с Вилфредом произошли разительные перемены. В 1983 году он выходит на бой с Мустафой Хамшо (36-2-2), сильным боксером-панчером, но достаточно заурядным в плане технической выучки. Будучи фаворитом, Бенитес вчистую, совершенно по делу проиграл этот бой – все судьи единогласно отдали победу Хамшо с разгромным счетом 118-109,118-111, 117-111. Пуэрториканец пропустил немыслимое для себя прежнего количество ударов, его разбитое лицо после поединка красноречиво говорило само за себя. Доселе непроходимая оборона таковой быть перестала.
Далее было и вовсе разгромное поражение ТКО уже во втором раунде в бою с восходящей звездой Дейви Муром (13-1-0).
Трудно сказать, что именно стало причиной такого резкого спада. Возможно, сказался  переход в средний вес, именно в рамках этой категории прошли бои с Хамшо и Муром. Это как если бы Костя Цзю или Флойд Мейвезер из категории 63,5 кг. вышли на бой с Винки Райтом, то есть в категорию 72,5 кг. Не нужно быть Нострадамусом, чтобы предсказать исход такого поединка (хотя уверен, есть те, кто будут утверждать, что Мейвезер уверенно выиграет по очкам).
Однако еще до его боев в среднем весе, критики заметили у Радара нехорошую тенденцию - его главные козыри, скорость, реакция, чутье стали от боя к бою терять свою силу. Но как это могло произойти в столь раннем возрасте, когда многие бойцы только выходят на пик формы. Особенности организма? С учетом травм, постоянно мучивших Бенитеса, вполне возможно.

Конечно же, Вилфред, несмотря на все это, продолжал выступать на ринге до 1990 года и эти выступления задержавшегося на ринге боксера описывать нет ни малейшего желания.  После 10 лет на профессиональном ринге ему объективно было пора уходить из бокса еще в 1984 году, но с учетом его возраста завершить карьеру тогда не представлялось возможным, хотя бы из-за амбиций молодого здорового мужика. Он вовремя не ушел, и это один из немногих случаев в истории бокса, когда трудно винить в этом самого боксера.

Итоги и размышления.
Беглого взгляда достаточно, чтобы понять, что даже для своего времени Бенитес был уникальным самородком. О непревзойденном мастерстве в защите и упоминать не буду, этом тезисом и так насквозь пропитан весь текст.
Помимо прочих его достоинств особенно хотел бы выделить невероятную функциональную готовность пуэрториканца в каждом бою. Ни Сервантесу, ни Паломино, ни Леонарду, ни Дюрану с Хирнсом не удалось его измотать, хотя почти все они были физически сильнее Вилфреда. Еще одним, часто забываемым, достоинством Радара является его челюсть. Бенитес очень хорошо держал удар и быстро восстанавливался после нокдаунов. Это достоинство возможно и стало причиной столь серьезной болезни. Известно, что боксеры с крепкой головой, терпя сильные удары, получают более серьезные повреждения, нежели «быстроотключающиеся» боксеры. Далеко за примером ходить не надо, самая известная жертва своей крепкой челюсти – Джеральд Маклеллан.

Недостатки Бенитеса тоже хорошо известны. Природа  не одарила его жестким нокаутирующим ударом. Конечно, когда он хорошо и плотно попадал, люди падали. Но стоило Радару нарваться на бойца с челюстью выше среднего, как тут же возникали проблемы, которые  при переходе в более тяжелые веса только обострились.  Даже чистые попадания особого вреда серьезным соперникам не причиняли, а это часто следствие брака в техническом исполнение удара. Как видим, и здесь сказалось отсутствие любительской карьеры и вообще тренировочного процесса в целом.
Кроме этого, если внимательно присмотреться, то окажется что Бенитес, при всех своих отменных боксерских качествах, все-таки универсальным боксером не являлся. Бокс в исполнении Радара базировался на грамотной эксплуатации уникальных данных его организма. Когда эти качества начали уходить, именно любительской выучки не хватило Бенитесу чтобы перестроиться, как это сделал, например, Али в своем первом возвращении на ринг.
Я вовсе не утверждаю, что Бенитес был неучем. Речь идет об имевшихся  грешках в его технической подготовке(та же нелюбовь бить апперкоты или особенная манера бить боковые удары), которые как раз и могли быть нивелированы любительской подготовкой (под подготовкой я понимаю и проведение любительских боев). Хотя с учетом тренировочного «трудолюбия» Бенитеса, вынужден признать, что и это далеко не факт.

И все же главным вопросом остается, почему так быстро сгорела звезда Вилфреда Бенитеса? Недостаток тренировок? Уже упомянутые физиологические особенности? Травмы? Наверное, на этот вопрос однозначного ответа нет, и не будет. Слишком много «но». Опыт показывает, что из боксеров, рано ставших чемпионами мира, единицам удалось успешно продолжить карьеру до 30 лет. Давайте вспомним мексиканца Пипино Куэваса, который в возрасте 18 лет и 8 месяцев в том же 1976 году, что и Бенитес, также завоевал титул чемпиона мира только в категории повыше – в  полусреднем весе. Кстати также по версии Всемирной боксерской ассоциации (WBA), «везло» же ей в то время на юных чемпионов. Прямо скажем, Пипино от пуэрториканца ненадолго отстал. Так вот, несмотря на 11 (одиннадцать!) проведенных защит своего титула, с мировой арены бокса Куэвас сошел в возрасте 23 лет. И здесь тоже с Бенитесом нога в ногу, хотя в остальном судьбы этих парней очень разные.

В связи с тем, что Бенитес также не стал исключением из правила молодых чемпионов, вопрос о месте и значении Вилфреда Бенитеса в истории мирового бокса остается  открытым, а его решение не такая простая задача, как кажется на первый взгляд. Общий результат  выступлений Бенитеса на ринге,  вне всякого сомнения, очень хорош. Парадокс в том что, если говорить о достижениях в какой-либо конкретной весовой категории, то здесь его заслуги гораздо скромнее. Слишком стремительно он двигался «вверх», чтобы прочно обозначить свое место в каком либо одном весе. Уже упомянутый Пипино Куэвас хоть и рано завершил карьеру, тем не менее провел в полусреднем весе в качестве чемпиона почти четыре года, что позволяет говорить о нем как о состоявшемся  полусредневесе с солидными достижениями (11 защит, из которых 10 нокаутом, высокий уровень противников  и т.п.).
У Бенитеса, если воспользоваться банковской терминологией, такой «положительной кредитной истории» в рамках какого-либо веса нет.
Бенитес не провел реванш с Сервантесом, чтобы доказать неслучайный характер своей первой победы – получилось, что он лишь ненадолго прервал длительное чемпионство Кид Памбеле в суперлегком весе. Он не доминировал на протяжении долгого времени в полусреднем весе (как Марвин Хаглер в среднем), не смог объединить титулы в первом среднем (как это сделал тот же Леонард в категории до 66,6 кг.). То есть ни в одном весе Бенитес не раскрыл полностью свой потенциал.

Обратная сторона медали заключается в том что, несмотря на быстрое движение по весовым категориям, в каждом весе  Бенитес встречался с лучшими бойцами на тот момент – в суперлегком это Сервантес и Карри, в полусреднем Паломино и Леонард, в первом среднем Дюран и Хирнс. У Куэваса такой оппозиции не было, да, он встречался и с Хирнсом и с Дюраном, но плачевный результат этих встреч врядли можно занести ему в актив. Бенитес же провел 30 раундов с обоими, в одном из боев одержав победу, другой бой близко проиграв. Здесь в вину Бенитесу можно поставить разве что отсутствие реваншей с указанными персонажами, да и вообще ничтожное количество реваншей в карьере в целом (всего 2 – один с Карри, второй с Вестоном). Но и в тех поединков, которые состоялись, хватает, чтобы полностью оценить огромный талант Бенитеса.

Именно эти бои Вилфреда позволили известному обозревателю Ringsidereport.com Джорджу Диазу Смитфу в своей статье полагать, что «никогда не было лучшего суперлегковеса, даже и сейчас нет, которые смогли бы его победить. Включая Алексиса Аргуэлло, Аарона Прайора, Костю Цзю». Утверждение, конечно, небесспорное (как, впрочем, и любое другое виртуальное сравнение), но с его автором, наверное, соглашусь. Аарон Прайор, по его словам, благодарил Бога, за то, что он не послал его на бой с Бенитесом. Прайор не нервная истеричка из Института благородных девиц, а серьезный мужчина, который провел в первом полусреднем весе 10 титульных защит, поэтому к его словам стоит отнестись серьезно. По потенциалу и уровню продемонстрированного мастерства (особенно в защите) Бенитес, пожалуй, самый лучший в истории суперлегкого веса. Но лучший если говорить в контексте именно этого критерия, по количественным показателям (число защит, объединение титулов и т.п.) он безоговорочно уступает тем же Прайору и Цзю.

В полусреднем весе (до 66,6 кг) Бенитес также был хорош, но не настолько, чтобы стоять выше того же Леонарда или Томаса Хирнса, которые и по потенциалу, и по уровню продемонстрированного мастерства, и по количественным показателям ему уж точно не уступали. Объективно в полусреднем весе лучшим за всю его историю был Рей Шугар Леонард, в рамках этой категории он победил и Бенитеза, и Хирнса, и Дюрана, сумев при этом объединить два престижнейших титула.

В рамках первого среднего веса (до 69,9 кг) Бенитес и вовсе выступал в качестве «рядовой» звезды. А настоящий звездный час в этом весе пробил для Томаса Хирнса, именно в первом среднем выступления американца можно назвать самыми успешными. В этом весе его оппозиция была самой сильной в его карьере, он не потерпел ни одного поражения, одержав при этом красивые и убедительные победы. Думаю, Томас Хирнс по праву останется в истории как сильнейший боксер в этой весовой категории.

В следующем в среднем весе (до 72,5 кг) Бенитес провел свои самые неудачные бои, которые и стали завершением блистательной части его карьеры. Поэтому о каком то серьезном влияние Радара в этой категории говорить не приходится. Особенно если вспомнить о таком персонаже как Марвин Хаглер, признанном короле среднего веса. 
Что же касается Роберто Дюрана, то, безусловно, его лучшие достижения пришлись на  легкий  вес. Но именно поход в более тяжелые весовые категории сделали его великим. Пусть поход оказался не совсем удачным (он проиграл и Бенитесу, и Хирнсу, и Леонарду, и Хаглеру), однако чего только стоит его победа над Айроном Баркли в возрасте 38 лет! Ну а близкое поражение от Марвина Хаглера я и вовсе занесу в актив бывшего легковеса.

Если говорить о значении Бенитеса, то оно, помимо прочего, по мнению многих экспертов и обозревателей, заключается в появление нового стиля в профессиональном боксе, основанного на использовании феноменальных природных качеств -  скорость, реакция, интуиция. Позже его развитие мы увидим на примере Роя Джонса мл, Насима Хамеда. С некоторыми оговорками к бойцам этого стиля можно отнести и Флойда Мейвезера. Боксерам этого типа присуща нестандартность как атакующих, так и оборонительных  действий, стремление поймать противника на контратаке, а также несвойственная классическому стилю манера ведения боя (опущенные руки, сверхлегкая работа на ногах и т.д.).  Вилфред Бенитес стал не просто «родоначальником»  стиля, он стал его образцово-показательным примером. А мастерство  Бенитеса в агрессивной защите  и по сей день никто  не смог превзойти.

Вечно молодой.
Судьба сыграла злую шутку с самым молодым чемпионом в истории профессионального бокса. Лишние 6 лет пребывания  на ринге не прошли даром. После того как Бенитес с горем пополам закончил выступления на ринге, его организм так и решил навсегда остаться молодым. В 1996 году его мать обнаружила его в коматозном состоянии в его доме в Сан-Хуане и он был срочно госпитализирован. Обследование поставило страшный диагноз – посттравматический энцефалопатия – дегенеративный тип воспаления головного мозга. В переводе на простой язык - слабоумие, вызванное постоянными ударами в голову. Деменеция – это единственная доказанная профессиональная болезнь боксеров и, что самое неприятное, болезнь прогрессирующая.
Грозный некогда чемпион на всю жизнь остался ребенком. Он мало чего помнит, и каждое утро начинает с чистого листа. Каждый раз узнав, что его  брат умер, Бенитес плачет. Он не помнит своих друзей и родных, с трудом помнит свое имя. Его мать как-то сказала Хосе Торресу: «Вилфред не может выходить один из дома, потому что не найдет дорогу обратно. Он не может говорить. Он не может сказать слово «чашка» Его речь и память постоянно ухудшаются. Он постоянно трясется и едва может передвигаться».
В 1999 году к его болезни добавился новый диагноз – диабет, с которым он живет и по сей день, в своем родном Пуэрто-Рико под присмотром матери (его отец Грегорио Бенитес умер в 1998 году).

Единственное что так и не забывает измученный болезнью мозг Бенитеса, это то, что много лет назад он в 17 летнем возрасте стал самым молодым чемпионом мира по боксу. И именно таким мы его и будем помнить.



Вилфред Бенитес
Послужной список 53 победы (31 нокаутом), 8 поражений, 1 ничья.
Чемпион мира в суперлегком весе по версии WBA (1976 год, 2 защиты титула)
Чемпион мира в полусреднем весе по версии WBC (1979 год, 1 защита титула)
Чемпион мира в первом среднем весе по версии WBC (1981-82 г.г. 2 защиты титула)
Член Зала Боксерской Славы (дата принятия – июнь 1996 года)


    Автор © Thunder 2006 год
    e-mail: stasyara@rambler.ru

Источники: видео, сайты www.boxrec.com, www.en.wikipedia.org, http://www.wilfredbenitez.com/..
Рекорды противников Бенитеса указаны на момент их встречи с последним. Данные по количеству поединков Антонио Сервантеса разнятся – в некоторых источниках указывается рекорд 66-12-1.

Также использовались биографические данные и исторические факты из статей George Diaz Smith,  Ian Palmer, Jess E. Trail, при этом вышеизложенный текст является оригинальным и компиляцией указанных статей не является. Некоторая информация справочного характера взята с форума www.allboxing.ru.
Описание боев, итоги и размышления являются личным мнением автора, и естественно могут не совпадать  с мнением читателя.

P.S. Автор выражает отдельную благодарность замечательной девушке Валерии Г. за помощь в осуществлении переводов текстов на английском языке.

Tweet